『あなた…好きだ…。』




照は、そう言いながら私の首筋に舌を這わせ、胸の方へと手を伸ばしてきた。




「きゃっ…！やぁ…やだあ…っ」




反射的に漏れる甘い声に、私は自分が自分じゃないみたいで恥ずかしくなった。




『今更、他の男になんか渡せねえよ…。』




服をグイっと捲し上げられて、私は怖くなり体が固まった。




「いやぁ…！お願い待って！やめて…！わ、私……っ…」




必死にやめるよう懇願すると、照はピタッと動きを止めた。




「……キスも、初めてだったのに…っ…。」




私は緊張の糸が切れたのか、目からポロポロと涙が溢れ出した。




『っ！…あなたっ、ごめん…っ』




照は真っ青な顔をして、私をぎゅっと抱きしめた。




『ごめんな…怖かったよな…。』




私の髪を撫でながら、頬に伝う涙をそっと拭ってくれた。




そっけない言動のせいで、クールに見られがちな照だけど、本当は優しいって事を私は知っている。




照は、自分の胸に私を引き寄せて泣きじゃくる私を優しくなだめてくれた。




照の腕に包まれながら、照の温かさを暫く噛みしめる。













『あなた…？落ち着いた？」
「うん…。」




私が泣き止むと、照はホッとしたようだった。




『本当にごめん。暴走して自分の事、抑えられなかった。』
「……………」
『俺…本当にあなたの事が好きなんだ。信じられないかもしれないけど…ずっと好きだった。』




照は私の目を真っ直ぐに見つめて、真剣なトーンで話してくれた。




「で、でも…他の女の子と付き合ってたじゃん…。」




『あなたは俺の事、幼馴染としてしか見てないって分かってたから…他の人と付き合ってみたけど、やっぱり好きになれなかった。』




照の寂しそうな表情に、思わず胸がキュンとなる。




「そうだったんだ…。」
『高校までは一緒だったから分かるけど、お前、男の見る目なかったし。』
「はあっ！？」
『悪いけどホントに。あなたに変な男が近づかないように阻止してたんだ。』
「な、何それ…。」




だから、良い雰囲気になったなと思っても、何も進展しない人も居たのか…。




『大学入って、どんどん可愛くなるし…。正直焦ってたんだ。』
「かっ、可愛い…！？」
『可愛いだろ。誰よりも。』




恥ずかし気もなくしれっと言う、照にこちらが照れてしまう。




『あなたは今、戸惑ってるかもしれないけど…もう泣かせないから。幼馴染としてじゃなく俺と付き合って欲しい。』




照らしいストレートな告白に、私は純粋に嬉しい気持ちになった。




まだ頭の中はちゃんと整理できてないけど、自分の中に込み上げてる熱を信じてみる事にした。