──

「……これで、いいのか」

「ギルバート」

「……これで、いいのですか」


　妖艶な雰囲気を纏う女性は、頭を垂れる騎士を見下ろす。
　紫の騎士、ギルバート。彼はその顔の良さを気に入られ、長い間多少の不敬も許されて、レベッカの護衛を勤めていた。

　震える彼の声には怒りと憎しみが滲んでいる。
　それを愉快だと高らかに笑うレベッカは、まさしく極悪非道の悪役令嬢。
　けばけばしいメイク、豪奢なドレスに身を包み、税を尽くした生活を送る彼女は、その鋭い硝子のように整った顔をギルバートへと向ける。

　幼さはすでに消え、逞しい男となったギルバートだが、彼の首に刻まれているのは奴隷の印。
　ギルバートはレベッカに抵抗することができないようにされていたし、レベッカの命令は絶対だった。

　そう、例え、その命令が──

「これであなたは大量殺人鬼ね。あぁ愉快だわ」


　人殺しであったと、しても。

「ーーッッ！！」


　憤怒に染まった表情で、拳をいくら固く握ろうとも、レベッカには届かない。

ただ、側を転がる、大量の騎士の首に。
同僚や先輩や──父親の、首に。
自分が殺した、彼らに。
レベッカへの復讐を強く強く誓った。

──

「ぎょえええええええええええ！」
「お目覚めですか、お嬢様」


　朝。私は、最悪の目覚めを経験した。
　ヒーローの一人であるギルバートに近づいてしまった報いか。
　前世で読んだこの小説の夢を見てしまったのだ。


　それで、忘れかけていたことに気づかされた。


　私はこの小説の『悪役令嬢』レベッカ。
　小説本編では語られなかったが、ギルバートのこの恨みよう。


「これ、追放された後に私殺されたりするんじゃないの？」


　たらーり、と嫌な汗が吹き出す。

そうだ。

だから極力、私は関わらないようにしようと思っていたではないか。
でも、楽しすぎたのである。


初めは…いや、今だって生意気だと思っているが、一緒に剣を振っていれば、仲間意識も芽生えた。


「……それと」


自分の性格が変わってきている。
世界が、ストーリーを改編しようとする私を阻むように。


時折疼く激情に流されれば、私は物語の中のレベッカと同じ行動をとる。


癇癪持ちで気に入らないものは死を持って制し、欲しいものは手にいれる。
極悪非道の彼女になれば、私はきっと。

ギルバートに命じるのだろう。
奴隷の印を刻まれ、幼い頃からレベッカに拘束された少年に。


『お前の大切な騎士たちを殺せ』と──



既に平民は気に入らぬと放り出されていたザルクを除いて。



彼は、大切な人達に。
『逃げて』と叫びながら剣を振るうしかないのだ。
レベッカへの復讐のために鍛えていた剣のせいで。


強くなりすぎた彼は、全員に勝ってしまうのだから。