「アンナ」
と呼ばれたその使用人の女性は
ホームズに向き直り、

「ああ、それなら。」とレストレード。

ちらりとホームズは横目でメアリーを見る。


そしてすぐに目線を戻し、

その場にいた使用人たちは、

「もちろんです」と、みな頭を縦に振る。

オーランド一家は代々リーズべット伯爵家に仕えている一族だそうで、事件当日も、2人は伯爵と共にシティに出かけていたらしい。

一人娘のメアリーと、
彼女の世話役の若い娘、アンナ。
アンナは第一発見者である。

使用人長のガーネット、そして、毒が検出されたティーカップを運んだ使用人のスーザン。

事件当時、1階のダイニングでディナーのテーブルセッティングをしていたという使用人のマゼンダとポーラ。

そのダイニングのカウンターキッチンで、
紅茶を淹れた専属料理人のジェイ。

目を閉じながら一人一人の名前を聞いていたホームズは、ゆっくりと目を開ける。

瞬間、一気にホームズの纏う（まとう）雰囲気が変わる。

毎度の事ながらゾクリとするな、と、
レストレードは思った。


ホームズのスイッチが入ったのだ。


切れ長の目が鋭く光り、
その瞳の前では、なにも隠せない。
心の中さえも見透かされていそうな気分になる。

シャーロック・ホームズvs10人の容疑者

レストレードは上着の襟をキュッと正してから、
ホームズと共に別室へ向かった。

.

ホームズとレストレードの向かいに、
ゲルニアとアズヴィンが座る。

そう述べる伯爵の執事、ゲルニア。

きっちりと固められていたであろう白髪（しらが）混じりの髪は、前髪がすでにパラパラと解れてしまっている。


ゲルニアの弟であり、
伯爵の秘書であるアズヴィンは、
隣でうっすら涙を浮かべながら俯いていた。






ホームズはちらりとレストレードを見る。
するとレストレードは頷きながらゲルニアの話を肯定する。

ホームズの問いに、ゲルニアは黙り込む。

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と、口を開いたのはアズヴィン。

ちなみに、とホームズは少し前のめりになりながらゲルニアを見た。

2人はホームズとレストレードに深く頭を下げ、
部屋を出ていった。

つづく