【　side : あなた　】

目覚ましが鳴る前に目が覚めた。

スマホを見ると、時刻は朝の6時過ぎ。


昨夜は今日のことを色々考えてしまって
なかなか寝付けなかったのに、
仕事の日よりも早い時間に目が覚めた。



ついにこの日が来てしまった。


あなたの推しの所属グルの、公演日──。



スマホを枕の下に押しやって、
そのまま枕に顔をぎゅっと押し付けると
毎晩塗っているヘアオイルの匂いがした。



……あの甘い香りとは違う、嗅ぎ慣れた甘い香り。




マリーと約束したのは午後1時。

待ち合わせ場所は会場の最寄駅。


まだ時間はたくさんある。


それなのに二度寝できなくて、
私は仕方なくベッドから起き上がった。



マリーからライブの話を聞いた日から、
名前のない焦りがずっと胸の内で燻っている。




年末年始は、実家に帰った。


久しぶりに会った両親は相変わらずで、
母は張り切って食べきれない量のご飯を作り、
父はこたつでテレビを見ながらうたた寝をしていた。


特別なことは何もない、いつもと変わらない正月。


暦の上では年が明けたのに、私だけが
あのクリスマスの日に閉じ込められたままだった。


実家のベッドで天井を見上げながら、
何度もあの日のことを思い出した。



あなたの推しの声、手の温もり、優しい笑顔。



何一つ、忘れられなかった。


あっという間に連休が終わって仕事始めを迎え、
また、これまで通りの日常が戻ってきた。


電車に揺られ、会社に行き、パソコンに向かう。

同じ景色、同じ日常。



でも、私の中では何かが変わってしまったままだった。




………




マリーとの待ち合わせ場所に着くと、
彼女は先に到着していた。

私を見つけて手を振るマリーに
私も小さく手を振り返す。

そう言ってマリーがニコッと笑った。


彼女はあなたの推しの所属グルの別のメンバーを推している。


彼のメンバーカラーを纏ったマリーが
「行こ行こ！」と会場の方へと足を向けた。

そう言って目をキラキラさせるマリーを見て
私もつられて微笑む。

その言葉は、嘘じゃない。


ライブ当日特有の、
街全体があなたの推しの所属グル色に染まったような
雰囲気に当てられて、体がちゃんと
ライブ直前の高揚感を思い出して再現している。


ただ、心だけは一生懸命に一線を引こうと必死だった。







会場に向かう道は、すでに多くのファンで溢れていた。



あなたの推しの所属グルのロゴが入ったトートバッグ。

色とりどりのメンバーカラーのストラップ。

おそろいのペンライト。

そう言って、得意げに親指を上げたマリーが面白くて
つい吹き出しそうになる。

マリーが「もち！」と笑った。


そんなふうに話しながら歩いていると、
ふと前を歩く女性のカバンに目が止まった。


トレカを収納したキーホルダーが、
あなたの推しの所属グルのロゴトートの上で
揺れている。




──夏空の下で、冬服を着て笑っているあなたの推しが。





「一番空が綺麗なやつを選んだんだ」

あの日、そう笑った彼の声が耳の奥で蘇る。




クッションの下からあのトレカを見つけて、
ファイルの一番後ろに差し込んで以来に見る
そのカードは、やっぱり綺麗な青空だった。




私は揺れるあなたの推しから目を逸らした。



それでも頭の中に浮かんでしまった
右肩上がりの彼の字が消えてくれない。





……やっぱり、来るべきじゃなかった。





さっきまでの高揚感は一月の冷たい空気に溶けて
一瞬で消えてしまった。

私たちはもう、
入場ゲートの最後尾の目の前まで来ていた。



いまさら、もう、引き返せない。



私たちはそのままスタッフに案内されて
ポールで整理された列の最後尾に着いた。


徐々に進んでいく列の中で、「今回だけだから」と
心の中で自分に言い聞かせた。