【　side : あなた　】

会場に入ると、すでに多くの人で席は埋まっていた。


MVの映像と共に流れている
あなたの推しの所属グルの曲に合わせて揺れる
ペンライトの光を見ながら通路を進む。

今回のステージは
カタカナの「エ」みたいな形をしていた。


一画目が横に長いメインステージで、
そこから二画目の花道が伸び、
その先に三画目のサブステージがある。


私たちの席は、その“一画目の始まり”の延長線上──
いわゆる三塁側のスタンド席だった。


今回の席は注釈つきの名の通り
真正面からステージを見渡すことはできない。


メインステージは横から見えるけれど、
花道の先のサブステージは角度が悪くて
ところどころ欠けてしまう。



私たちは座席番号を照らし合わせ
目的の列の前で立ち止まった。

マリーがそう言いながら席に座る。

私もその隣に腰を下ろした。

そんな会話をしながら
ペンライトを取り出して準備をする。


ペンライトのペアリングまで済ませると、
MVが繰り返されているステージの大画面を見つめた。



周囲のざわめきが、少しずつ大きくなっていく。



「もうすぐ始まるね」
「楽しみ！」
「早くあなたの推しくんに会いたいね！」



聞こえてくるそんな声に、私の心拍数が上がる。

緊張、というより。

恐怖に近い何かが、胸の奥で渦巻いている。



そして何曲か繰り返したMVの終わりと共に
場内の光が落ちた。


照明も、不規則に光っていたペンライトも一斉に消えて
淡い暗闇が客席を包み込む。



それと同時に会場中から歓声が上がった。



会場中を包む熱狂の中、聞こえるはずもないのに
自分の心臓の音が、耳の奥で大きく響いた気がした。





オープニングの音楽が鳴り始め
MVが流れていたスクリーンが幕みたいにせり上がる。


するとその奥にあなたの推しの所属グルメンバーの
シルエットが浮かび上がった。




オープニングから曲に切り替わった瞬間、
ペンライトの光が一斉に灯った。



ステージにライトが当たり、メンバーたちが姿を現す。




会場が割れそうなほどの歓声が上がって
レーザーが宙を舞う。






ついに、始まった──。






何度も何度も繰り返して聞いた
あなたの推しの所属グルの曲に、
手に持ったペンライトが無意識に揺れてしまう。





動きの揃ったダンスを真横から見つめる。


横から見るとメンバー全員が
緻密な距離感を保ったまま、
動線を変えているのがよくわかった。


きっと正面から見た時に
全員が被らずに見えるフォーメーションが
計算されているんだろう。




その完璧さが、今の私には残酷だった。




メインステージの両サイドにあるモニターに
メンバーの顔が順番に映し出される。




そして──

あなたの推しの姿が、大画面に映し出された。





息が、止まった。




きちんと作られた髪型。

ステージに映える血色を纏った唇。




この人は、私の9畳のワンルームで
ほうじ茶を飲んでいた「あなたの推し」と
同じはずなのに──。


全然違った。




完璧なアイドルの笑顔で
客席を見つめるあなたの推しから
思わず画面から目を逸らした。



あの日から、
あなたの推しの所属グルの動画も曲も聞けなかった。


それでもこうして大きな会場に大音量で流れる
彼らの気持ちが詰まった曲を聴くと
自然と胸が高鳴った。





体は、ちゃんと覚えている。

このライブ特有の高揚感を。





それでもあなたの推しが大画面に映し出されるたびに
息が止まりそうになる。


私がずっと好きだったあなたの推しは、
あのステージの上でスポットライトを浴びている
彼だったはずなのに。


今、ステージの上で綺麗に微笑む彼の笑顔は
作り物みたいに見えてしまった。




それじゃあ──

あなたの推しは無理をしてあそこで笑っているの？




胸がちくりと痛む。



湧き上がる歓声の中で
私だけがポツンと切り離されたみたいだった。





でも──

きっと、そうじゃない。




会場を見つめるあなたの推しの瞳には
ファンへの愛がちゃんと宿っていた。



あの日、唐揚げを食べながら笑っていたあなたの推しも。

今、スポットライトの下で輝くあなたの推しも。



どちらも、本当のあなたの推しだ。





あなたの推しからこの場所を奪いたくない。






心に浮かんだその気持ちは、紛れも無く本心だった。



それでも、胸の奥に押し込めたもうひとつの想いが、
右上がりの黒い文字を忘れさせてくれなかった。