村への1歩を踏み込んだ瞬間、真が目の前に飛んできた。

背中を擦りながら、真が立ち上がる。

日本刀を手にした神崎さんが村奥から歩いて来た。

真がふらりと立ち上がって神崎さんを見据えた時、若槻さんが前に出た。

若槻さんが助手席からナイフと銃を出し、銃を桐崎先生に投げた。


そして、若槻さんのナイフと神崎さんの日本刀が交差する。

走り出した真を俺は追いかけた。

前回は見なかった村の中、大きい建物を中心に家が何軒か並んでいる。

靴を脱ぎ、2階に上がる。
一番奥の部屋に真が入ると、押し入れに入った。


床には大きな血痕があり、俺は息を呑む。

ダンボールを取り出し、開ける。
中には刀、銃はもちろん、爆弾や閃光弾まで入っていた。

ダンボールを漁り、一つ一つを見ていく。
その横顔は何処か寂しそうにも見えた。

ポツリと呟き、閃光弾を手に取る。

それだけ言うと、真はいなくなった…。

村からスグの山に来た僕。
山の中でも奥の広げた場所の大きな木の上にいた。

正直、かなり今凄い焦ってる。

途中で蹴りが入った時、膝の関節がおかしくなった気がする。


頑張っているけど、歩く度にキシキシと音が鳴っていた。

本当に僕が自爆しないといけなくなる…。

まだ"広い世界"を見ていない。
まだ友哉や瑚子と一緒にいたい。
まだ……死にたくない。

そんなことを考えていると…