あなた…。


ある夜、私の夢の中で不意に名を呼ばれた。
声の主は錆兎という赤毛の少年だった。

そして朝。

なんか変な夢だったなぁ。

錆兎…。
それは炭治郎に稽古をつけた少年。鱗滝左近次という育手の教え子だという。

そして今日が終わる。

あなた…。
また名前を呼ばれた。






なに？
私が問うと、錆兎は答えた。

思わず声を挙げると、もうこんな時間、朝になっていた。

任務がある。だから2度寝する訳には行かない。

私は任務中も、ご飯の時も、ずっと考えてた。

そしてまたまた夜。私はすぐに床に就いた。

私は主の名を呼んだ。だが、主は見当たらなかった。








それから毎晩、私の前に錆兎が姿をあらわすこともなく…。

 








痺れを切らした私は、鱗滝左近次という老人を尋ねた。もしかしたら、心当たりがあるかもしれない。

それは、とても山奥にあった。それまでに、たくさんの罠があり、私は思いがけない物にクタクタだった。

私は、事情を話した。鱗滝さんは、少し驚いたような仕草をした。

鱗滝さんは言葉を区切る。

私はこの時、色んな事が脳裏に蘇った。

もしかして、錆兎が言ってたことは…、ホントなのか…。

ホントなのだったら、なぜ私は蝶屋敷であったのか。

ホントだった。私は悲しみと悔しさで、呆然とした。

ようやく分かった。真実が…。

私は感情の波に飲み込まれ

その場で泣き崩れた…。

隠すことも無く…。

そして、更なる事実も発覚…。
水柱の冨岡さんと、錆兎は同期だということ。

だが、鱗滝さんに念押しされた。冨岡さんには、絶対言うなって。言うと、泣いちゃうから、って…。

次の日早く、私は屋敷へ帰った。

真実が知れてよかった。錆兎のことも。冨岡さんのことも。

でもこの事は誰にも言わない。















だって…。















言ったら、悲しくなっちゃうから。