湯気の立っているラーメンが2つ、俺たちのテーブルに置かれた。

俺達は本に栞を挟み、置いてあった割り箸を割った。割り箸は、わりといい感じに割れた。

冬獅郎も上手い感じに割れてたけど、笑って褒めてくれた。なんか嬉しい。

俺は手を合わせ、綺麗に割れた箸の先を、熱いラーメンにかけた。
猫舌とかではない俺は、少し麺に息を吹いてからどんどん食べた。食べるのに夢中で、｢上手い！｣とかしか言わなかった。

冬獅郎に｢美味しいな｣と言おうとしたけど、俺の声が詰まってしまった。
目の前のアイツは、俺が三口ほど食べる間に、まだ一度も食べていなかったのだ。ずっと麺に息を吹きかけて、少し険しい顔をしていた。

冬獅郎は熱かった麺を、口へ運んだ。

麺を口に入れると、小さな声と共に苦い表情を浮かべた。口に入れてしまったまだ熱い麺を、冬獅郎はゆっくり口へどんどん入れていった。やっとひと口目が終わり、そばにある水を飲んだ。
苦手な熱さから解放されて、冬獅郎はふぅ、と冷たい息を静かにもらした。

長い前髪で見えづらかったけど、彼の頬は少し赤くて、目線もこちらに向けられていなかった。恥ずかしいのか、いつものクールなオーラが、また別のものに変わっている気がした。
そんな彼の姿が可愛く見えて、キュンとした･･･？たぶん、キュンとした。

俺が呟くと、冬獅郎の表情は、いつものクールなものに戻っていた。目線を合わせてくれたのは嬉しいけど、なんか残念･･･。

話の流れ的にわかると思ったけど、本人は全くわかっていないようだった。少し首を傾け、箸を止めている俺を見る。

冬獅郎は驚いたのか、目を見開いた。頬は薄く、耳は真っ赤になっていた。

顔を少し下に向け、オロオロとしている冬獅郎は、やっぱり赤くなっていた。こんな冬獅郎、レアなんだろうな。シャメ撮りてぇ。
すると、ぼそぼそと呟いていた声を止め、冬獅郎は話題を切り替えようと声を出した。

箸を持ち直し、彼は麺の中に箸を入れた。驚いたことに、さっきは少しだったのに対し、今度は少し多めに、麺をすくい上げた。
流石にやばいと感じた俺は、冬獅郎に声をかけたが、少し遅かった。

息を吹きかけていない、湯気のたったラーメンは、冬獅郎の唇に触れてしまった。少しは暑くても平気な俺でも、空気に少しも触れさせてない麺は、唇にに付けれない･･･。
冬獅郎は箸を一度置き、そばにあったおしぼりを、口に当てた。

結局、俺は普通に食べながら、冬獅郎は時間をかけて、ラーメンを食べた。