窓から吹き込む朝日で、目を覚ます。

…6時。大遅刻だ。

昨日から始まった俺達の夏休み。

初日から遅刻なんて…。

みんなの呆れる顔が目に浮かぶ。　　

全速力で神社の境内に向かう。



遊ぶ時は、いつも境内が集合場所だった。

俺達の村に１つしかない小さな神社で、確かほんとは長い名前があったはずなんだけど、

「ムラサキ様の神社」

と、皆呼んでいる。

夏の星が輝く夜になると、生い茂った木からこぼれる光が紫色に見えるから、らしい。

今日は町の大きな病院へ、ユリナを迎えにいく日だ。

俺達の大切な仲間、ユリナを。

なんでも、ユリナの病気は突発的に異常の起こる珍しい病気で、普段のときはいつもと変わらない生活ができるらしい。


…ただ、その突発的な異常が積み重なり、体を蝕む。そして、やがて死に至る。
　　
つまり、なんでもないように見えるユリナの体は、病気が確実に進行している。


そんな彼女の余命は、残り約1年。

ユリナには、ほんのわずかな時間しか、残されていなかった。





そして、一昨日のこと。

ユリナが入院をしていた病院から、ユリナの両親に連絡が入った。

それは、担当の医者からの申し出だった。
　



ユリナの病気は、確実に治る治療法が確立しておらず、今投与している薬の効果もあまり期待できない。
また、治療薬の副作用も激しく、このままではユリナは苦しみ続けることになるらしい。






だから。




だからこそ。









ユリナを日常生活に戻し、あと1年。
幸せに過ごさせてあげるというのはどうだろう、と。

















俺達は、その提案を、受け入れた。

ユリナの両親の車に乗せてもらい、町の病院へと向かう。

どんな事情があるとしても、ユリナが戻ってくる。

帰ってくる場所、つまり俺達が暗い顔をしていてはいけない。

たとえ空元気だとしても、ユリナを不安にしてはいけない。

口で確認したわけではないけれど、皆が理解していることだった。

…………。


皆に気づかれるようなことしたっけ。

確かに、俺はユリナのことを気になってはいる。

うん、大好きだ。

でも、皆に察されないように気をつけているはずなのに……。

完全に気づいてしまった。

ここはユリナの家の車の中。




つまり…………

終わった……。