今なら、相談に乗ろうくらいの余裕がある。


秀也くんとぶつかった偶然のおかげ。


秀也くんが日曜日に誘ってくれたおかげ。


秀也くんが私を好きになってくれたおかげ。


先輩への届かない想いを消してくれたのは全部秀也くん。


私が黙っていると、先輩が口を開いた。


｢なぁ、付き合ってくれない？｣


へ？


｢…どこにですか？｣


どっか行くのかな？


｢はっ！？｣


先輩は驚いたように目を見開き、くくっと笑った。


｢な、なんで笑うんですかーっ！｣


なんか、こんなに笑ってる中島先輩見るの初めてかも…。


｢はははっ、違う違うっ！

あなた、ホント鈍感だな。｣


｢？｣


｢まぁ、そういうとこも好きだよ。｣


｢へっ！？｣


肝試しの時から“好き”という言葉に敏感になってる。


後輩として、って意味だよね？


｢あ、今心ん中で“後輩として”とか思ったろ？｣


｢えっ！？

やっぱ私、顔に出てます？｣


なんかみんなにお見通しで悔しい。


｢うん、書いてある。

言っとくけど、それ違うからな。｣


｢！？｣


｢恋愛対象として、好き。

なんか、マネの仕事一生懸命にやってるとことか、ちゃんと話聞くとことか、後輩への指導も丁寧だし、試合の時誰より声出して応援してくれるし、いつの間にか目で追うようになってさ。｣


！？


｢気づいたら、好きになってた。｣


！？！？


なに…


私、中島先輩に告白されてる！？


｢え…｣


そんな…


ドキドキ。


先輩が、私を？


あ…。


優雨のさっき言ってた言葉が頭に浮かぶ。


モテモテ…


そういう意味か…。


優雨は…中島先輩の気持ちを知ってたんだ…。


それに、思えば変な話だ。


スケジュールの確認なら、部長の花村先輩から話があるはず。


｢付き合ってくれない？｣


…先輩。


私は俯く。


先輩の顔、見れない。


｢…ごめんなさいっ…。｣


気持ちは凄く嬉しいんです。


私の憧れてた人が、私のことを好きって言ってくれるなんて思ってなかった。


でも、その気持ちには答えられない。


ごめんなさい…。


｢…そっか。｣


先輩は静かにそう言った。


前の私だったら、絶対に身を乗り出して｢はい！！｣って言ってる。


もしかしたら、嬉しすぎて泣いちゃってたかも。


｢…ほんとに、ごめんなさい。｣


申し訳ない気持ちでいっぱい。


｢謝んなって、その方が辛いわ。｣


｢すみませ…あ、ごめんなさい…あ。｣


もう、私なにやってんの…。


｢くっははっ、あなたおもしれぇな。｣


…っ。


｢あ、あんまりこのこと、気にしないで。

これからも今までどおり接してくれる？｣


｢はいっ、もちろんですっ…｣


告白されて、振っちゃったけど、先輩とはこれからも話したいよ。


先輩の方からそう言ってくれて良かった。


｢あとさ、ひとつ聞いていい？｣


｢はい。｣


｢オレを振った理由って、秀也だろ。｣


｢えぇ！？｣


な、え？


みんなエスパーなの！？


私がすごい勢いで驚くと、先輩は大爆笑した。


｢分かりやすっ！

しかもさ、当てちゃうと思うけど、肝試しの時だろ、付き合い出したの。｣


｢えぇっ！？｣


そこまで当てられる！？


優雨も中島先輩も…


｢ふっ、全部顔に書いてあるっ。

その調子だと、隠したとしても１週間以内に全員にバレるな。｣


｢えぇーっ！｣


私はほっぺを手で覆う。


もう、驚くことしか出来ない。


｢…いつでも相談に乗ってやるよ。

あ、嫌になったらオレん所来ていいからな？｣


｢えっ…｣


｢冗談。｣


｢えっ…。｣


もう、なんでこんなに私の周りの人たちは優しいの。


私が気まずくならないように、気を遣ってくれてるんだよね。


｢あ、そーだ、秀也に明日しごいてやるから覚悟しとけって言っといて。｣


｢は、はいっ…｣


｢じゃ、以上！

行っていいよ。｣


｢はい、失礼します…｣


部屋を出てドアを閉める。


はぁ…。


最後、先輩の切なそうな笑顔を見て私も悲しくなる。


…ごめんなさい。


ごめんなさい、先輩。


私は…私の好きな人は…やっぱり、秀也くんです。