待ち合わせ場所に着くと、
もう既に紗綾と先輩がいて…
直視できず思わず目をそらしてしまった。

茶化すように言う紗綾ちゃんに、
先輩は困ったように苦笑いする。
けれど私と夏希ちゃんに視線を向けた渚先輩は、
ニコッと優しい笑顔を見せた。

うわぁ…
あんな遠くから見ていた先輩が今目の前にいるなんて…

私も夏希ちゃんも、きっと、
緊張で顔が真っ赤になってる。

紗綾がそう言うと、先輩は
「へぇ」と声を上げた。

感心したように言う先輩に、
夏希ちゃんはブンブンと勢いよく首をふった。

そう言って、夏希ちゃんは私の肩をポンポンと叩くから思わずギョッとしてしまった。

えっ、ええ！？
エースって何！？

私はうろたえて声を上げるけど、
先輩は目を輝かせながら私をじっと見つめて感嘆の声を上げている。
これは…信じちゃってる感じ！？
エースなんて、そんなこと一度も言われたことないです！って声にしたいけど…
そういう勇気もなく…

今度は紗綾までもが…
本当に恥ずかしくて顔を上げられない…。

私が芸能人なんて…夢のまた夢だ。
暗くてファッションセンスもなくて。
特別可愛いわけでもなく、
何かずば抜けたものがあるわけでもない。
そんなごく普通な私が芸能人なんかになれるはずがないんだ。

か、可愛い！？
私が！？

この3人…何言ってるかサッパリわかんないや。
何か私だけ取り残された気分になった私は
何も言えず、うつむいていた。
そんな私を見て、渚先輩は

そう言って微笑んでくれた。

やだ…。
何だろうこの気持ちは。
よくわからない胸のドキドキが大きくなる。
顔が赤くなってるの、きっとバレてるよね。
でもそんな風に綺麗な笑顔を向けられたら、
誰だってドキドキして目を合わせられないよ…。

渚先輩が腕につけていた時計を見ると、
もう夜の７時を過ぎていた。
話しているうちにかなりの時間が経っていたらしい。

紗綾と夏希ちゃんは手を振ると、
そそくさと帰っていってしまった。

ふと、隣を見てみると渚先輩と目があった。

あ、さっきの二人の変な笑みはこれだったの！？
あの二人…私を渚先輩と二人きりにするためにわざと先に帰ったの！？
てことはつまり、渚先輩と二人きり！？
う、嬉しいというより、二人きりなんてそんなの恥ずかしすぎるよ！

そう言って渚先輩が微笑んだ、その時だった。

ブー、ブー…

制服のスカートのポケットの中で、
急に震え出した携帯。

ポケットから取り出せば、
着信を知らせるランプが光っている。
ディスプレイに映る名前を確認せずに、
隣にいる先輩に「すみません」と軽く頭を下げて、
【応答】のボタンを押した。

この声…どこかで

電話しながら、
携帯のディスプレイに映る名前を覗き見る。
すると

隣で不思議そうな顔をしている先輩に"山田涼介と電話をしている"と、バレないように小声で話す。

声がなんだかいつもと違うような…？

山田くんの声が気のせいか、
徐々に低くなっていっているような気がして
私の体も自然と強ばる。

えっ、誰とって…
"渚先輩と"そう言えばいいのに
言葉が出てこなかった。
ううん。言いたくないんだ。
でも、なんで…？