ザッ！

周辺に群がった使い魔を、鞭のようにした槍で一掃する。

銃を片手に持ったほむらはこちらを向いてコクリと頷いた。
あっちにも使い魔は群がっていたはずだが、ほむらは一瞬で退治したらしい。
さすがだな…と、あたしー佐倉杏子ーは、思った。

うっわ…また大量の使い魔が来やがった…

実を言うと、こんな状況になったのはほんの数分前だ。
街をぶらついててもなーんにも反応がないから、もう帰ろうかとか、ほむらと話していたら、いきなりソウルジェムに反応が出てきて…
それで魔女結界を暴き出して、今に至るというわけだ。

はぁ…あたしとほむらの最強コンビに勝てると思ってんのか？こいつら

合図と共に、ほむらは一瞬で使い魔の集団の中心に入っていた。
ほむらの能力は時間操作…時間を止めたりする魔法らしい。だから今も、ほむらが瞬間移動したように見えたのだ。
突然敵が目の前に現れ、使い魔達もびっくりしたらしくて、逃げようとするが…

ダダダダダダダダダダッ！

ものすごい銃声が辺りに響きわたる。
銃弾が使い魔にあたり、使い魔が消滅していく。
だが、やっぱりそれを逃れてくるやつも当然いる。
ここで、あたしの出番ってわけだ。

逃げてきたのを一気に薙ぎ払う。
それを繰り返し、繰り返し…

数分もすれば全員倒し終わった。

ほむらが急に目を見開いた。

……！？
あたしも気づいた…
とっさに胸のソウルジェムに手を伸ばす。
ほむらも、手のソウルジェムを外していた。
先程までは、この結界の魔女の反応で光り輝いていた。だが…今は…

そう。
ソウルジェムがいきなり異常な程に輝きだしたのだ。
それも、さっきの反応が可愛く見えるぐらいの。

戦わなくてはならない…
ほむらはそう言おうと思ったのだろう。
まあ、あたしとしては大歓迎だけどな！
…ただ問題なのは、ひよっ子共だ。まだ未熟なあいつらに、他の魔法少女と戦えるか……って、何考えてんだ、あたし。
べ、別にあいつらのことを心配してるなんてぜっっってぇにねぇぞ！
…うん、絶対にない！ありえない！し、所詮あいつらとはただの協力関係だ。だ、だから…

うわ〜…行動に出てたらしい。
はっずかし……って、ンなこと言ってる場合じゃねぇ！ 
と、とりあえず、この魔力を追ってみるか？

あ…
ここが魔女結界だということ、すっかり忘れてた…
…まずはここの魔女片付けるか？

ー数十分

…ったく、相変わらず連れないなぁ…
ほむらの片手には、真新しいグリーフシード。さっき、魔女を倒し終わったところだ。
もう、魔法少女の変身もとけている。

戦いに集中してて忘れてた…
 あたしは指輪にしたソウルジェムを本体の形に戻し、魔力を集中させる。
…きた。また、輝きだした。ソウルジェムが。だが…

…そう。異常に輝くというか、普通の魔女を相手にした時と同じなのだ。
じゃあさっきのはなんだったんだ…？

いや…別に魔女でもなさそうだし、そこまで行きたいってわけでもねぇしな…。
…ん？あれ？自分で言って、自分の言葉に疑問を持つ。
魔女じゃない…ってことは！

そうと決まれば…！
あたしはソウルジェムをかざす。次の瞬間、光があたしの体を包み、あたしは赤い魔法少女姿に変身していた。
ほむらも、黒と白の魔法少女服になっている。
あたしとほむらはうなずき合って、その謎の魔力の根源へと駆けていったのだった…

TO  be  continued