私たちは、泥クジラに着いたあと、すぐに長老会のいる尋問室に連れて行かれた。

リコスは中央棟へと監禁されてしまった。

自警団とマソオ兄さんが入り口で控えていた。

ハクジさんに呼ばれるも、その場を動けずにいる私に、オウニが手を掴み、引く。

オウニは私からゆっくりと手を離す。







私はもう一度長老会の皆の方へ向いた。

私ははっきりとそういった。

しかし、みんなの顔は曇っていく。

ハクジさんは、みんなは何が言いたいの？

シラアイさんが続けて言う。

私の目の前は、自分の涙で霞んでしまった。

ポンポンッ

見上げると、そこには困った顔したマソオ兄さんがいた。

私はゆっくりと歩み、シラアイさんの前で片膝をついて、屈んだ。

そう言ってシラアイさんは私の髪を撫でる。

私がそう聞くと、シラアイさんはすぐに。

私は、この時始めて自分の事がひとつ分かった。

オウニと私は、本当は離れていなければならない存在だったんだ。

だから私は地下にいさせられたんだ。

でも私たちはこうして出会ってしまった。


理由は分からないけれど、それは皆にとって計算違いだったんだ。

私は踵を返して、マソオ兄さんと尋問室を出た。




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『そんな私を、助けて出してくれたのは…マソオ兄さんとオウニだけなんです…』

兄さん…結局、体内送りにはするんだね…！









そうこうしているうちに、私たちは地下にある監獄へと着いた。

オウニの声が低く響いて、私に居場所を知らせる。

私が一つの監獄に近づくと、そこからオウニが見えた。

そしてチャクロも。

マソオ兄さんは苦笑いしながら、鍵を外して、扉を開けた。

私は監獄に滑りこんで、オウニの首に腕を回した。

私が小さく言うと、オウニは。

私には、今オウニにサイミヤが見えた。

まあ、恋仲に思われても仕方ないか…。

こんなにオウニにべったりじゃ。

いや気まずいわ！！

なんなのチャクロ。

変に気を使わないで欲しい。

オウニがやっと口を開いて、私を呼ぶ。

私がきょとんとしていると、オウニはふっと小さく笑って、寝転んだ。

私はオウニを揺さぶってみたが、それ以上はなにも話してくれなかった。

チャクロがおそるおそる私に問う。

私はオウニの側に寝転ぶ。

私は手持ち無沙汰になったので、そっぽ向いてるオウニの首飾りに手を伸ばした。

くいっくいっと引っ張ると、オウニは仰向けになってから、顔を傾けて私を見た。

オウニは私を自分に近づけさせた。

私はオウニの手で口を塞がれる。

一瞬、完全に忘れてた。

チャクロ、絶対顔赤くしてるよ。

オウニがため息をついて、口から手を離すと、その手を私の頭の下に回した。

腕枕してくれた。

なんやかんや優しいんだから。

オウニは冷静な顔で眠っていた。

ただいつもと違ったのは、耳だけがほんのりと赤くなっていたことだけだった。
















監獄はチャクロの小さなため息が響いていた。