目が覚めると、朝だった。
カーテンの隙間から差し込む太陽の光が眩しいのが、今日はやけに嫌気がさす。

目覚まし時計を見ると、5時半だった。
昨日はお風呂も入らずそのまま寝たから、いつもより起きるのが早かった。

シャー…

シャワーを浴びながら視界に入る体。
相変わらず小さい胸。
どうやったら大きくなるかな…。

ダメだ。
そんなことばかり考えてたらダメ。
胸の大きさなんて、どうでもいいんだ。
もっと大切なことがあるから…

シャワーだけ浴びて、お風呂を上がった。

リビングに行くと、お母さんもお姉ちゃんも朝ごはんを食べていた。
私は、目玉焼きを乗せたトーストを牛乳で流し込むようにして食べて、急いで準備をして、いつもより早く家を出た。
家にいるのが嫌だった。
お母さんとお姉ちゃんと顔を合わせるのが嫌だった。

ブー。

LINEの通知音。

見てみると、それは幼なじみからだった。

私は、辺りを見回した。
だけど、それらしい人影は見つからない。

私が首を傾げていると…

突然目隠しされて、視界が暗くなった。
その手を外してみると、やっぱり椋太だった。

そして、二人で並んで歩いて駅に向かった。

もちろん、緊張なんてしない。
恋人じゃないもん。
椋太とは家が近くて、幼い頃からずっと一緒にいた幼なじみだ。
いつもふざけ合ってバカにし合う腐れ縁の仲。

いわゆる、友達以上恋人未満、ってやつかな。

いつも、私も椋太も家を出るのが遅い。
でも今日に限って二人とも早くて、しかもちょうど会うなんて、おかしい。

椋太は、いたずらっぽく笑った。

思わず正直な気持ちが口走ってしまった。

傷ついているらしい椋太を横目に、私は早歩きで駅に歩いた。

＊＊＊

駅に着いて、出発する寸前の電車に急いで乗り込んだ。
通勤ラッシュで、電車の中は満員だった。
座る場所は当然なくて、四方八方から押されて、息が詰まりそうだった。

そんな中、不自然に体に何かが当たっているような感覚を覚えた。
こんなに人もいるし、気のせいだろうと思って気にしないようにしていたけど。

やっぱり変だ。

チラッと後ろを見ると、スーツを来た中年男性がいた。
目線は、下を向いていた。
やけに汗をかいているような…。

前に向き直り、早く目的地に着くのを祈って、つり革をギュッと握りしめた。

だけど。
その男性の手は、確実に私のお尻を触った。
最初は恐る恐る触れる感じだったけど、だんだん触る力は強くなった。

その手は、太ももに行き、スカートの中に侵入する直前だった。

痴漢だと自覚して、気づいた時にはもう声が出なくて、体が動かなかった。
急に怖くなって、頭が真っ白になった。

そのとき。

椋太が私と男性の間にサッと割り込んで、男性の手は私から離された。

途端に安心して、フラフラと倒れそうになった。
満員電車だったから倒れはしなかったけど、なんだかすごく疲れていた。

やっと電車が駅に着いて、私は誰より早く電車を出た。
息苦しかったのが、だんだん楽になる。

椋太はふふっと笑った。
いつもだったら怒るところだけど、今日は助けてもらったし、椋太の笑顔を見るとなんだか安心した。
椋太の優しさを、改めて身に染みて感じた

さっきまでの緊張感は嘘のように、自然に笑えた。
でもこれからは、満員電車が怖くなりそうだ。

そんなこと言われても…。

駅員さんに突きつけるか…警察に通報か…椋太は何やらぶつぶつ言っていた。

椋太は、心配そうな顔をしてこちらを見てきた。
だから私は目をそらした。

椋太は納得いかない様子だったけど、「麗奈がそう言うなら、そうしよう」と言って、それ以上さっきのことについては話さなかった。