いつだったか、高田先輩が言った。
黙々と仕事を片付ける和泉先輩を見る瞳に、
悔しそうな色を滲ませながら。
あの時は何て返せば良いのか分からなくて。
適当に返してしまったけど。
今思えば、最初から和泉先輩は"そう"だった。
まだ、僕が大学1年生で。
和泉先輩が大学2年生だった頃。
.................................。
既に教科書を持った同じ学部に通って居た友人に呼ばれ。
笑顔で返事をした時に耳に入って来た会話。
『和泉くん、また告白断ったらしいよ』
つい、耳を澄ませてしまう。
『え、また?さすが難攻不落の王子...笑』
それ位、和泉蓮斗と言う存在は大学内で有名で。
『こないだ4年の__先輩も振られたみたい』
同時に、色んな人から人気だった。
『もう和泉先輩も卒業かー...』
『結局、振られるの怖くて告れなかった...』
結局、先輩が卒業するまで
誰ひとり良い返事を貰えた人が出ないまま。
『王子』は卒業して行ったけれど。
まさか、こんな所で再会する事になるとは思って居なくて。
柄にも無く、動揺してしまい。
この時以上に驚く事なんて無いと思って居たけれど。
今が、『この時以上』の時のようだ。
あの和泉先輩に、好きな人の話が聞けるんだから。
ポーカーフェイスは、そのまま。
少し震えた声が耳に届いて。
『俺の救世主が現れてくれた』と先輩は笑う。
『側で、この無鉄砲な幼馴染を守れると思えたから』と。
でも。後に続く言葉に、僕は声が出なかった。
だって…それは、すなわち。
他の捉え方が与えられない、から。
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編集部コメント
引きこもりのおじさんと真面目な女子高生という組み合わせがユニーク。コンテストテーマである「タイムカプセル」が、世代の違う二人をつなぎ、物語を進めるアイテムとして存在感を発揮しています。<br />登場人物が自分の過去と向き合い、未来に向かって成長していく過程が丁寧な構成で描かれていました。