彼らの言う『義務』、それは私に結ばれた約束であり、私を縛るには十分すぎる内容のものだ。


勿論、幼少期の頃から目をかけて頂いた恩だってある。

それに祖父だって私の先を思って結んだ約束だという事は分かっていた。


(それでも…私には、)





──────『この刀の持ち主を探し出す』という目的がある。

『ｽｩ…』

長い沈黙をいざ破らんと大きく、静かに息を吸った私は彼らの顔へと目線を上げた。

雲越しに漏れ落ちた月光がゆっくりと私の顔を微かに照らし出す。

『ｷﾞｭﾑｯ』

黒い革手袋を改めてはめ直した2人の部下は私を睨みつける。


依然として力が発揮出来る程の月明かりは私には届かず、

私は腰に刺した刀の持ち手に手を乗せた。

『ｶﾁｬｯ』

片足を後ろに一歩分下げると、左親指で鍔を押し上げる音が今宵の静寂の夜の空気に響いた。


『ｽﾗｯ…』

徐々に顔を出し始めた真っ黒な刃に2人の部下はフンッと鼻で笑った。

私は目を伏せ、そして不敵に笑ってみせた。

『ﾀﾞﾀﾞｯ！』

目の前の男の一人が突如私の懐へと飛び込んで来た。

咄嗟に交わしたものの、2度目の攻撃は流石に避けきれなかった。

ドスンと重い拳が与えた痛みが私の横腹を内臓ごと突き抜ける。


（早すぎて見えませんでしたっ…！）