その日の放課後、玄関へ行くために階段を下りていた私の隣に桃瀬がやってきた。桃瀬の後ろには、今日の昼休みのあの人たちもいた。

嘘、あの時はあんな目で見てたのに。まるでゴミを見るように。死ねって言ってるように。人はすぐ、嘘をつく。

だけど私は、その嘘を信じてしまう。心が、弱いから。

一度だけ、桃瀬の言葉を聞かなかったふりをしたけれど、桃瀬を後に回してしまったら、昼休みと同じようになる。そう思って、本当なら優先したいクラスメイトたちとの会話を無理やり終えて、桃瀬の方を向いた。

何も、してないのに。

私は、桃瀬に叩かれた。

クラスメイトたちは、半分が驚いた顔をしていて、残りの半分は笑っていた。笑っていたのは、グループ内でも強い力を持つ権力者たち。きっと桃瀬が、嘘をついたんだ。そしてそれを信じて、私を嵌めたんだ。
私の脳内が瞬時にそこまで考えを巡らせた。

そう聞く私の声は震えていた。お父さんに叩かれた時も、声が震えて涙が止まらなくなる。それと同じように、涙が止まらなかった。折角我慢してきたのに。

桃瀬も私と同じように涙を流しながら、階段を駆け下りて行った。桃瀬が泣く理由なんて、ないはずなのに。

下から、桃瀬の泣く声が聞こえる。先生に向かって、何か講義の声を上げている。それと同時に、先生のどこか困ったような声が聞こえる。

私が下へ行くと、先生が私を見て言った。なんだか、警察に捕まった人みたいだと思った。
きっと今回も、私が何を言っても通じないんだろうな。