さて、ある夜更けのことでした。三郎は、一巡（ひとまわり）「散歩」を済ませて、自分の部屋へ帰る為に、梁から梁を伝っていましたが、彼の部屋とは、庭を隔てて、丁度向い側になっている棟の、一方の隅の天井に、ふと、これまで気のつかなかった、幽（かす）かな隙間を発見しました。径二寸ばかりの雲形をして、糸よりも細い光線が洩れているのです。なんだろうと思って、彼はソッと懐中電燈を点（とも）して、検（しら）べて見ますと、それは可也（かなり）大きな木の節で、半分以上まわりの板から離れているのですが、あとの半分で、やっとつながり、危く節穴になるのを免れたものでした。一寸爪の先でこじさえすれば、何なく離れて了い相なのです。そこで、三郎は外（ほか）の隙間から下を見て、部屋の主が已（すで）に寝ていることを確めた上、音のしない様に注意しながら、長い間かかって、とうとうそれをはがして了いました。都合のいいことには、はがした後の節穴が、杯（さかずき）形に下側が狭くなっていますので、その木の節を元々通りつめてさえ置けば、下へ落ちる様なことはなく、そこにこんな大きな覗き穴があるのを、誰にも気附かれずに済むのです。

　これはうまい工合（ぐあい）だと思いながら、その節穴から下を覗いて見ますと、外の隙間の様に、縦には長くても、幅はせいぜい一分（ぶ）内外の不自由なのと違って、下側の狭い方でも直径一寸以上はあるのですから、部屋の全景が、楽々と見渡せます。そこで三郎は思わず道草を食って、その部屋を眺めたことですが、それは偶然にも、東栄館の止宿人の内で、三郎の一番虫の好かぬ、遠藤（えんどう）という歯科医学校卒業生で、目下はどっかの歯医者の助手を勤めている男の部屋でした。その遠藤が、いやにのっぺりした虫唾（むしず）の走る様な顔を、一層のっぺりさせて、すぐ目の下に寝ているのでした。馬鹿に几帳面（きちょうめん）な男と見えて、部屋の中は、他のどの止宿人のそれにもまして、キチンと整頓（せいとん）しています。机の上の文房具の位置、本箱の中の書物の並べ方、蒲団の敷き方、枕許（まくらもと）に置き並べた、舶来物でもあるのか、見なれぬ形の目醒（めざま）し時計、漆器（しっき）の巻煙草（まきたばこ）入れ、色硝子（いろがらす）の灰皿、何（いず）れを見ても、それらの品物の主人公が、世にも綺麗（きれい）好きな、重箱の隅を楊子（ようじ）でほじくる様な神経家であることを証拠立てています。又遠藤自身の寝姿も、実に行儀がいいのです。ただ、それらの光景にそぐわぬのは、彼が大きな口を開（あ）いて、雷の様に鼾（いびき）をかいていることでした。

　三郎は、何か汚いものでも見る様に、眉をしかめて、遠藤の寝顔を眺めました。彼の顔は、綺麗といえば綺麗です。成程彼自身で吹聴（ふいちょう）する通り、女などには好かれる顔かも知れません。併し、何という間延びな、長々とした顔の造作でしょう。濃い頭髪、顔全体が長い割には、変に狭い富士額（ふじびたい）、短い眉、細い目、始終笑っている様な目尻の皺（しわ）、長い鼻、そして異様に大ぶりな口。三郎はこの口がどうにも気に入らないのでした。鼻の下の所から段を為（な）して、上顎（うわあご）と下顎とが、オンモリと前方へせり出し、その部分一杯に、青白い顔と妙な対照を示して、大きな紫色の唇が開いています。そして、肥厚性鼻炎（ひこうせいびえん）ででもあるのか、始終鼻を詰（つま）らせ、その大きな口をポカンと開けて呼吸をしているのです。寝ていて、鼾をかくのも、やっぱり鼻の病気のせいなのでしょう。

　三郎は、いつでもこの遠藤の顔を見さえすれば、何だかこう背中がムズムズして来て、彼ののっぺりした頬っぺたを、いきなり殴（なぐ）りつけてやり度（た）い様な気持になるのでした。