早く、景久に会いたい。


病院の場所を聞こうとすると、私の横に人の影が現れた。

横から入ってきたのは、朝陽先輩だった。


いつの間にこっちへ来て話を聞いていたのか。

先輩はそう言って、優しく笑った。

景久の母親は、朝陽先輩のことも警戒している。


突然来た私たちに心を許せというのも、無理な話だが。


ここで引き下がりたくはなかった。

ふたりで一緒に頭を下げて頼むと、母親は長い溜め息をついた。

彼女は、総合病院の住所や地図が書かれた、名刺サイズカードを手渡してくれた。

心臓が痛いくらい、高鳴っている。



＊＊＊



私たちは病院へ向かい、総合受付で景久への面会を申請した。


彼の名前を出した途端、受付の人が目を見開き、「ご家族の許可は……？」と聞いてくるほど厳重な守りようだ。


受付を済ませて待っていると、担当の看護師であるという女性が迎えに来てくれた。

息が苦しくなってきた。


扉を何重にもくぐって通された、特別病棟。


その中の、とある個室へと私たちは入った。

透明なガラスの仕切りを隔てた向こう、純白のベッドの上で、景久は静かに横たわっていた。


それが本当に人間であることは、私にも、恐らく朝陽先輩にも分かる。


そしてそのすぐ近くに、もうひとりの景久が俯いたまま、佇んでいる。

生き霊だから、あれほど人間味が強く、幽霊っぽさを感じなかったのだろう。


ここにきて、ようやく理解した。

呆然としている私に代わって、朝陽先輩がそう質問してくれた。


看護師は苦い顔で首を横に振る。

看護師が部屋を去ると、佇んでいた景久が、私たちにようやく気付いた。

ガラスの仕切りをすり抜け、いつになく青白い顔で語り始める。


【第１７話へ続く】