｢君、大丈夫？｣

 1人、夜の海に座り込んで泣いている少女に声をかける。少女は急いで涙を拭い、こちらを訝しんでいるように顔をあげた。

 最初に、どう声をかけようか、迷った。僕のせいで、猜疑心に苛まれて苦しんでいる彼女に、何をしてあげれるのか。

 十数年前、もういつかははっきりと覚えてないが、僕は死んだ。その数年後、追うようにして彼女ーー僕の娘の夏ーーは海で溺れた。

 本当なら、そこで彼女も死ぬ運命にあった。

 だけど、僕は自分の勝手で、彼女に命を、“ 能力”という形で、命を分け与えた。

 そのせいで、何年も苦しめるようなことをさせてしまった。

 償いでもないけど、せめて、僕の命が馴染んで“ 能力”が薄くなってきて無くなりかけている今、その重荷を、軽くしてあげられたらと思い、父ではなく、幽霊として話そう。

 それから何日間か、自分の世界に閉じこもってしまった彼女と話し続けた。

 僕は、彼女を救うことが出来たのだろうか。

 時間がギリギリで、何も言わずに去った僕を、彼女は、怒るだろうか。

 少なくとも、彼女の“ 能力”はなくなっていると思う。

 お母さんには、悪いことをしたなぁ。

 いつもこまめに花を替えてくれて、夏をここまで育てあげてくれたのに、お礼のひとつも、謝罪のひとつもできなかった。

 それでも、黙って消えていく僕を、許して欲しい。

 来世でなんて、キザなことは言わないけど、夏になって、海を見たら、僕を思い出して欲しいな。

 また、君と、夏に会えたらな。


 意識が、消える。