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立ち止まっては地図とにらめっこをしている私をスーミャは心配そうに見ている。

ブルルルル、とスーミャが口を鳴らした。

少し手綱を引くと、スーミャはパカリパカリと歩き出した。

スーミャの手綱を引きながら、もう一度地図を開いたとき、

ズルッ!!!

ヒヒィィイン…！

スーミャが大きく体勢を崩し、私達はその場に盛大に倒れてしまった。

フヒィィ

スーミャは「大丈夫！」と言うかのように私の目を見た後、すっと綺麗に立ち上がった。

体を起こし、立ち上がろうと足に力を入れる──。

スーミャの全体重が乗った、左脚がズキンと痛んだ。

スーミャが私を気遣うように、その黒い目で見つめてくる。

あまりの痛さに、左脚を手で抑えた。

痛みと不安で、目から涙が零れた。

その時、

と言う声と共に、幾つかの馬の足音と、大きな泣き声が聞こえてきた。

音の方を見ようとするも、脚の痛みと涙で誰だかわからない。

はい！という元気な声が複数耳に届く。馬の蹄の音が遠ざかり、かわりに一つの足音が近付いてきた。

痛みをこらえて顔を上げるも、涙で滲んで、緑色のマントと黒髪の人とは分かるものの、誰かが判別できない。

そう言うと、影ははぁ、と溜息を吐くと、私の目線の高さまで屈んでくれた。

と言うので、私は大人しく目をつぶる。瞼にひやりとした感触が走った。

私は痛む左脚を手で押さえながら、恐る恐る目を開けた。

また痛みが脚に走って、私は声を漏らす。

リヴァイ兵長は周りをウロウロしていたスーミャと自分の馬を呼ぶと、私に手を差し出してくれた。

リヴァイ兵長が強い力で引っ張ってくれたおかげで、痛んだものの、立ち上がることが出来た。

私がスーミャに乗ろうと横に立つと、スーミャはいつかのように脚を折ってくれた。私も両脚に力を入れようとする。

どうにか乗ろうと苦戦していると、急に体が持ち上がって、私はスーミャの上に乗っていた。

リヴァイ兵長も自分の馬にまたがると、ゆっくりと進み始めた。