部活帰り、いつものように薄暗い夜道を一人で歩く。今日も、この前のグランプリのことで、少し遅くなってしまった。槊は、もうとっくに帰ったかな。

大きく溜め息をつく。今日は、忙しすぎて、新堂くんと会うことはなかったけど、槊ともあまり会えなかった。

振り向くと、そこに槊がいた。

槊が、めちゃくちゃ面倒くさそうな顔をした。

あ・・・そうか、確か審査員の漫画家さんも、全員女の人で、投稿者も女子がほとんどだから、応援に来る人だって、女子ばかりに決まっている。そんなことを全然考えていなかった私は、本当にいつもまわりに頼ってばかりだと自覚する。

槊の頬が真っ赤に染まった。

私は、思わず槊の手を握ってしまった。

前にも言われてしまったことを、また言われてしまった。

槊が自分の手を見ながらそう言った。

あれ、いつもならここで喧嘩になるのに、槊どうしたのかな・・・。

・・・もしかして、今日あの髪型にしたから、勘違いしてる・・・？そういう意味じゃないのに・・・。

槊の言葉は、いつもぶっきらぼうで、厳しいけど、優しい。

素直じゃない私も、素直に『好き』って言いたい。目の前の好きな人に。