※本作はゲーム『ハムデパート まじかるクラフト』を紹介するプロモーション作品です

休日のデパートは、いつ来ても少し特別な場所みたいに感じる。
今日はちょっとだけおしゃれして来たから、なおさらだ。

ガラス張りの入口の向こうには、きらきらした光と人の流れ。
ショーウィンドウには春っぽいワンピースやバッグが並んでいて、ぜんぶ可愛く見える。

近くを通った人からふわっと香水の匂いがしたり、コスメ売り場の甘い香りが流れてきたり。
目に入るものも、空気まで、なんだか少しきらきらしている気がする。
私は少し背伸びした気持ちで、入口近くの大きな時計を見上げた。
そのとき。

聞き慣れた声。
振り向くと、琴音さんが手を振っていた。

ベージュのジャケットに細身のパンツ。
相変わらず、すらっとしていて格好いい。

琴音さんは、お母さんのお姉さん。
私にとっては伯母にあたる。
子どもの頃からよく遊んでもらっていて、今でも会うとなんだか嬉しくなる。

四十歳、独身。
会社では部下が何人もいて、いつも忙しそうに働いている人だ。
でも、会うといつも優しくて、笑顔が素敵で。
──私の憧れの大人。

そう答えると、琴音さんは安心したようにうなずいた。

なんでも、なんてさらっと言うところが琴音さんらしい。
でも、いざ「何でもいい」と言われると、逆に困っちゃう。

服もいいなと思うし、バッグも欲しい。
アクセサリーもかわいいのがいっぱいある。
でもどれも「絶対これ！」って決めきれない。

しばらく売り場をぐるぐる歩き回ったあと、私は立ち止まってしまった。
完全に迷子状態。
そんな私を見て、琴音さんがくすっと笑う。

私は頭を抱えた。

頭の中がぐるぐるする。
琴音さんはそんな私の様子を眺めながら、軽く肩をすくめた。

即答だった。

レストラン階のカフェに入ると、案内されたのは運よく窓際の席。
見晴らしがすごくいい。

しばらくして注文したパンケーキが運ばれてきた瞬間、私は思わず身を乗り出した。

ふわふわのパンケーキ。
山みたいに乗ったクリーム。
真っ赤な苺がたくさん。

ナイフとフォークを構えたところで、琴音さんが口元をゆるめた。

私は慌ててスマホを取り出す。

ぱしゃ。
……もう一枚。
ついでにもう一枚。
せっかくだから琴音さんにもカメラを向けると、にっこり微笑んでくれた。
──美人の笑顔って、破壊力すごい。

お返しに、と私とパンケーキの写真も撮ってもらう。
ようやく満足して、フォークを入れた。
一口。

思わず声が漏れる。

慌ててナプキンで口元を拭く。
高校生になったのに相変わらず子どもっぽいって思われてるかも……。
ちらり、と様子をうかがうと、琴音さんはコーヒーを飲みながら、楽しそうにこちらを見ていた。

ぽつりとこぼす。

パンケーキをつつきながら続ける。

そう言うと、琴音さんはうなずいた。

琴音さんはコーヒーを一口飲んでから、こちらを見る。

そして、さらっととんでもないことを言った。