私達２人はとりあえず
安全な家に避難することにした。

相変わらず涼太は何も答えてくれない。

握った手からは冷たい体温が伝わってきて、
彼がゾンビになってしまったのだと
まざまざと思い知った。

そう自分に言い聞かせ、
私は涼太をリビングへと引っ張っていった。

テレビをつけると、アナウンサーが緊迫した表情で
ニュース速報を伝えている。

どのチャンネルも、流れているのは
未知のウイルスに関するニュースばかり。

ネットでもSNSでも
あらゆる情報が飛び交っていて真偽はわからない。

そして、涼太のような感染者の情報は
どこにもなかった。

隣に座らせた涼太は食いつくようにテレビを見て、
ヨダレを垂らしていた。

さらに「ぐぅ～～」とお腹の鳴る音が聞こえてきて、
彼がテレビに映る人間を見て
お腹を空かしていることがわかった。

何も答えずただお腹を鳴らす彼を見て、
私は仕方なくキッチンへと向かった。

正直食欲なんて湧かないけど、買い置きしてあった
インスタントラーメンにお湯を注ぐ。

そう言って目の前に差し出すと
彼は嫌そうに顔をしかめた。

お腹が空いて耐えられなくなったら、
彼は非常食の私を食べるんだろうか。

少しぞっとして私はキッチンの棚を漁った。

買い溜めしてあった栄養ゼリーを見つける。

そう言って差し出してみると、彼がすっと手にとった。

小さなキャップを器用に開けて
何も言わずにゼリーを飲む彼を見て、
私は少しだけ虚しくなった。

─────
───

言い終わる前に彼がゼリーを奪って勝手に飲んだ。

間接キスになっちゃうでしょ。
意識してるの、私だけなの……？

───
────

あの時はつい強い言葉で怒ってしまったっけ。

そんな休み時間の一コマを思い出して、
もうあの頃の涼太はいないんだと実感した。

そう決意をしたのに、
「ゾンビの涼太」と向き合うたびに心は揺れ動いた。




　それから私達はしばらくの間
安全な家での時間を過ごすことにした。

ゾンビになった彼は度々思わぬ行動を取るので、
私は驚かされてばかりだった。

私がお風呂に入っていると、
躊躇なくドアを開けてお風呂に入ろうとする彼。

思わず彼を追い出して慌ててお風呂から出ると、
彼は素っ裸のまま待っていて、
やっとかと言わんばかりに彼はお風呂に入っていた。


それに……。

知らないうちにトイレにも行っていたり。

ゾンビの涼太は、
人間のような行動を繰り返していた。

くんくんと彼の匂いを嗅ぐと、
腐臭なんてもちろんしないし、
お風呂上がりのシャンプーのいい香りがした。

私の行動にこてんと首をかしげる涼太。

栄養ゼリーも定期的に飲んでいるので、
そういうものなのだろうと私は思考を放棄した。

そんな生活が１週間ほど続いたある日、
突然インターホンが鳴った。


───ピンポーン。

警戒していた私は
とりあえずインターホンのモニターをつけた。

そこには、見知った顔が映っていて──。