高校の創立記念日。

平日に学校が休みで得した気分。

でもお小遣いには余裕がないから、誰もいない家でのんびり過ごしていた。

ベッドの上でスマホを弄っていると、時間なんてあっという間に過ぎていく。

もうお昼なんかとっくに過ぎていた。

ついでに夜ご飯分のご飯を炊いておこう。

そう考えながら、キッチンへ向かう。


玄関扉の開く音。

ショウタくんが帰って来た。

最近は私も吹っ切れて、どんな反応をされようと自分から挨拶はしようと決めていた。

キッチンから出てきた私の姿をみてぎょっとするショウタくん。

気のない返事で横をすり抜ける。

手にはコンビニの袋。

冷蔵庫からペットボトルの水を取り出す。

ふと、フライパンの中の炒飯に目が留まった。

コンビニ袋からがさがさお弁当を取り出して、レンジに入れている。

私も炒飯をお皿に盛り付け、スプーンを用意した。



……会話が続かない。



いつものことだけど、いつも気になっている。

私とはおしゃべりなんて、したくないのかな。

私は、もっとショウタくんのこと、知りたいんだけど。

どんなことに興味があって、何が嫌なのか。


電子レンジの終了音が鳴り響く。


……どうせ自分の部屋で食べるんだろうな。


レンチンしたお弁当を持ってダイニングテーブルに向かう後ろ姿を眺めながら、そんなことを考えていた。


……ダイニング？


ショウタくんは自分の席に座り、手を合わせる。

私も急いで席に着き、「いただきます」をした。


ふたりでごはん。

ちょっとしたことだけど、受け入れてもらえたようで嬉しい。

ショウタくんはのり弁当をもりもり食べている。

食べる姿に見惚れていたが、沈黙が気になった。

何か話題……


ふと、ショウタくんのお箸が止まった。

ばれてる。

気のきいた返しが出来なくて、逆に焦った。

口の端で意地悪な笑いを浮かべる。


……なんかディスられてる？

少しムッとした。

母が決断力と行動力に充ち溢れていることを言っているのだろう。

引っ張ってもらう立場にいることが当たり前になっている私。

……ショウタくん、意外と他人のこと見てるんだな……



空になった容器を片づけながら、ショウタくんは席を立つ。

スマホを弄りながら自分の部屋に引っ込んでいった。




ひとり残されたダイニング。

さっきまでの会話を反芻する。

嫌われてたんじゃなかったんだ。

それだけじゃない。

私のことをちゃんと気にかけてくれていた。


嬉しさがじわじわと込み上げてくる。

一歩踏み出せた気がして、やる気が湧いてきた。