雪山の冷えた空気が鼻先をツンと冷やす。

スキーウェアに身を包んだ私は、憂鬱（ゆううつ）な気分で真っ青な空を見上げた。

そう決意した矢先……
あからさまな嫌悪の視線に気づく。

不運にも私の選んだ初心者コースの班には
あのいじわる女子達がいた。

後悔も虚しく私は女子たちに避けられてしまう。


板の扱い方を学んでいる間も、インストラクターさんと滑っている間も、完全にひとりぼっちだ。
 

あぁ、この世は無情。

私のスキー１日目は、孤独に過ぎ去っていった。












ズドーーーン・・・

ご飯が喉を通らない私の口に、
さっちょんは遠慮なくエビフライをつっこんでくる。
 

さすがさっちょん。
親友の頼もしさに、また救われた気がした。






そして夕食後。

生徒がみんなそれぞれの部屋で騒いでいる中、
私は清井先生の部屋の前で立ち止まっていた。
 
スケベアーたちは怖いのか、
ガタガタと震えて息を潜めている。

ゆっくりと深呼吸をして、私は扉をノックした。
 

静かなその声に従って部屋へ入ると、
畳の上に先生が座っていた。

先生の正面に座ると
冷たい視線が向けられ、自然と身体がこわばった。

冷や汗をかきながらもそう叫ぶと
先生は小さくため息をついた。

あまりにもあっけなくて思わず声が漏れた。

ギクゥッ！！

バレてたんだ……！！
 
なぜかにっこりと笑みを浮かべた先生。
すごく嫌な予感がする。
 

絶  望  だ。

目の前が真っ暗になり、
まるで走馬灯のように遊佐くんの顔が浮かぶ。

死を覚悟した私に、なにやらボソボソと
スケベアーたちが囁いた。

まるで悪魔の囁きのよう。

私がぐっと顔を近づけると先生の瞳が困惑で揺れる。

ぎゅっと先生を抱きしめると、その顔はみるみる青ざめていく。

腕を振り払われて畳に尻もちをつく。

うずくまって身体を震わせる清井先生を見て
流石にやりすぎたと反省する。

先生は手袋をした手をぎゅっと握りしめている。
つらそうに顔を歪める先生に、何も言えなかった。

そう言って先生は私に背を向けた。

私はひとり猛省しつつ
とぼとぼと大浴場へと向かった。

少し時間が遅くなったからか、誰もいない。
 

真っ先に露天風呂に浸かっていると、
しばらくして誰かが入ってくる音がした。


気にせずにそのまま湯に浸かっていると
ガラリと露天の引き戸が開く。





そして入ってきたのはーーー

お互い目が合ったまま固まってしまう。