しばらく祖母と星奈さんと3人で話していると、祖母に看護師から声がかかった。

祖母が出ていった後の静まり返った病室は居心地が悪くて、俺は早々に彼女に話しかけた。

いきなり呼び捨てがいいとか…

変なヤツ。

陽葵の、表情が、凍りついた。

かと思えば、一瞬後には笑顔に変わっている。

なんなんだ、一体。

何故か、耳を塞ぎたくなった。

ここから先は聞くべきではない。

そう本能が警告していた。

だが、俺は何も出来ずに、結局続きを聞くこととなる。

どうせ軽い病気だろうと思っていた。

だってこんなにも元気そうなのに…

ほんの少しの、息継ぎの後、陽葵は続きを口にした。

つい声を荒らげると、陽葵は悲痛な面持ちで叫ぶように声を出した。

陽葵に同情したわけでも、可哀想に思ったからでもない。

ただ、俺は本心からそう言った。

陽葵は暫しぽかんとした後、小さく笑った。

そこから、沈黙が、続いた。

さっきのような気まずい沈黙ではなく、どこか、心地よい沈黙だった。

数分…いや、数秒だったかもしれない。

陽葵が急に声を発した。

予想外の言葉に戸惑っていると、陽葵はいたづらな笑みを浮かべてもっと驚く続きを口にした。