それから数日経って、相変わらず竜龍のたまり場で楽しい日々を送っている。



でも時々ふと、もうすぐこの場所にいられなくなることを考えてしまって、なんだか寂しい気持ちになってしまう。



今日はみんな用事があるらしく、今、この幹部の部屋にいるのは颯太くんと私だけで、颯太くんが新しく買ったバトルゲームで対戦中。

颯太くんにそう言われて、次の瞬間、私のキャラクターが倒れた。



小さくため息をついて、口を開く。

うんざりしたような顔でコントローラーを操作する颯太くんに慌ててそう言う。

言いかけてからふと思う。



もうすぐ竜龍での日々が終わることが悲しい、なんて、私が言っていいのかな？



みんな、心のよりどころである竜龍から旅立とうとしてるって言うのに。



そもそも颯太くんは、私が言わなくても本当は分かってるんじゃないの？

私がそう言うと、颯太くんは手を止めた。



あ、もしかしてまずいこと言っちゃったかな……。

ポツリと呟くようにそう言った颯太くんを見つめていると、彼は少しの間考えてから口を開いた。

え？

あ、安全地帯……。



たしかにそうかも。



ここではみんなが仲間で、みんなで助け合って、お互いに高めあってるもんね。



敵なんかいないし、みんなが仲良くてすごく居心地がいい。

颯太くんはそう言ってニッと笑う。

その言葉にハッとさせられる、



あ……そっか。



私はきっと竜龍を卒業してみんなと疎遠になるのが怖いんだ。



このたまり場という場所での繋がりをなくしたら、もう合わなくなるんじゃないか。



もう笑いあったりしなくなるんじゃないかって。



でも、そんなことあるはずないんだよね。



ここで築いた絆は固くて、そう簡単に無くなるものじゃない。



恐れることなんて、何もないんだ。

そう言って微笑みながら颯太くん見ると、颯太くんは少し顔を赤くしてそっぽを向いた。

そう言った颯太くんに、ふふっと笑いが溢れる。



するとそこで入口の扉が開き、幹部の4人が入ってきた。

北人くんが、私と颯太くんを見てそう言って、壱馬くんが北人くんの頭を軽く小突く。

え、ほんと？



壱馬くんの顔を見ると、そっぽを向いた彼に｢見るな｣なんて言われてしまった。

壱馬くんがテレビゲームの画面を見てそう言って、颯太くんが頷く。

私だって何回かプレイしたら上手になるはずだよ！

くしゃっと私の髪をなでて、微笑みながらそう言った壱馬くんに、北人くんと樹くんと颯太くんはため息をついた。

ん？『良くない』って、なんのことだろう？



首を傾げていると、壱馬くんがコントローラーを手に取った。

そうして始まったゲームは壱馬くんが圧勝して、幹部部屋には賑やかな声が響き渡る。



未来のことを怖がるより、今を精一杯楽しもう。



今しか味わえない気持ちが、きっとあるはずだから。



私は笑い声を上げながら、みんなの楽しそうな表情を目に焼き付けた。