【割愛気味でいきます】

２セット目はスターティングから賢太郎くんが入って、なかなか荒々しい展開が続いた。


賢太郎くんの超インナーは、点が入るにしてもミスも目立って一進一退。



途中で菅原先輩と月島くんがピンサで交代し、ツーセッター体制に。


カゲくんのストレートも決まり、点差は詰まる。


青城が先に20点台にのり、こちらのタイムアウトが入った。



冴子「もしこのセット落としても、烏野は先に１セット取ってるし、次取れば大丈夫大丈夫〜っ、」


嶋田「いや……このセット、意地でも取った方がいい。取らないと、やばい気がする＿＿＿＿＿」




嶋田さんの言葉に、胸騒ぎ。


このまま２セット目を烏野に取ってほしいのは勿論だけど、でも……。




あなた「……賢太郎くんは」



滝ノ上「？？」



あなた「あの１６番……所謂スロースターターなんです。私の知っているのは昨年の賢太郎くんだけど、でももし、もし青城が……賢太郎くんを入れることについて完成し切れていなかったんだとしたら＿＿＿＿＿」



嶋田「まさか……仕上げる為にあんなにトスを……？」



あなた「分からないけど……でも」



この胸騒ぎは、多分そういうこと。


それを直後のサーブで確信した。



１８対２３。




日向のスパイクで１９点、そして笛が鳴った。




谷地「山口くん……！」
　　　


……山口くん。


和久南戦が終わってから、トイレに行くと走っていった山口くんを見て、月島くんが何があったのかを教えてくれた。



今の山口くんにとって、あのサーブは唯一皆と肩を並べて進める武器だ。



だからこそ、磨いて、研ぎ澄ませて、折ってはならない。




嶋田「忠＿＿＿＿＿」
　

谷地「山口くん、大丈夫かな」


あなた「大丈夫だよ……。あの目は、大丈夫」



徹くんと、おんなじ目してる……。




ﾋﾟｯ



笛が鳴って、山口くんは一つ、しっかりと深呼吸をした。



ゆっくりと助走し、放たれたボールは……。



コートの後方へ。



「アウトっ！」


リベロがジャッジして見送ったボールは、確かにそのままの軌道だとアウトだったけど……。


スッと変化して、ライン際に吸い込まれるように落ちた。




＿＿＿＿＿＿＿＿＿ﾋﾟｯ



山口「〜っ、おっしゃぁあぁ！！！！」




「「「「うおおぉぉぉぉぁ！！！」」」」



あなた「〜っ山口くんナイッサーブ！！！！」



前回……青城に負けた時、あの時もチームのピンチに任されて、同じような状況で……。



でも、違った。



明らかに違う、芯のあるサーブが私たちを魅了した。



小さく、嶋田さんが渾身のガッツポーズをしたのが分かった。




あなた「もういっぽーーーん！！」



ﾋﾟｯ




放たれたボールは前に落ちかけ、伸びて賢太郎くんの肩に弾かれ落ちる。



ﾋﾟｯ




2連続得点……！





次のサーブは、花巻くんにオーバーで捕らえられてお兄ちゃんのスパイクに繋がれる。


山口くんは体に当て、こぼれたボールを影山くんがカバー。


月島くんが巧みにボールを操り、点を決める。



あなた「っナイス月島くん！」



山口くんのために頑張ったんだね、って言ったら怒られるかな……？




向こうのタイムアウト明け、山口くんのサーブはネットインで入り、４連続得点に。




２３対２３……。




谷地「これで……同点っ」




旭先輩のスパイクで、烏野のマッチポイント。



あなた「……」



途端に、怖くなった。


言いようのない気持ちが胸の中で渦になって、飲み込まれる。




あと一点。




取ったら、烏野は勝てる。



取られたら、青城は負ける。




負ける……。





『俺の望みは、それだけだから＿＿＿＿＿』



『俺たちのバレーを＿＿＿＿＿』





お兄ちゃんに、徹くんに、負けて欲しくない。




山口くんのサーブは白帯ギリギリを通り、リベロが上がる。



Aパスで渡ったボールを徹くんが上げ、お兄ちゃんが入る。




あなた「お兄ちゃん〜っ！！！」




ﾄﾞｶﾞｶﾞｯｯ‼︎



放たれたボールは月島くんのブロック、山口くんの腕を弾いて後方へ。



デュースが続き、回ってきた徹くんのサーブで青城のセットポイント。



サーブレシーブに旭先輩が加わり、３人体制に。



東峰&澤村&西谷「さっこぉぉぉぉい！！」


あなた「１本集中ーー！！！」



青城「「「ナイッサー！！」」」


あなた「ナイッサー！！」





ﾄﾞｺﾞｺﾞｫｯ



強烈に放たれたボールを澤村先輩がなんとか上げて、金田一が叩き落としたのを田中先輩が上げる。


旭先輩のスパイクを花巻くんがレシーブし、賢太郎くんが飛び出す。



！月島くん反応が遅れたっ。



あなた「お兄ちゃん……！！！」



岩泉「おらぁぁぁっ！！！」




ﾄﾞｺﾞｺﾞｯ!!




お兄ちゃんのバックアタックが烏野コートに突き刺さり、２６対２８。



２セット目を取ったのは青城だった。