男子はサッカー、女子はハンドボールで体育の授業中。

　いつもふんわりマイペースな望（のぞむ）からは想像できないけど、案外スポーツもできるらしい。


　どんな面を見ても思うけど、これは人気にならないわけがない。


　そんなことを思っている私も、珍（めずら）しくかっこいい彼を自然と目で追ってしまう。

　私が彼に見とれていると、１人の女の子にぶつかってしまった。

　よろけているその子の腕（うで）を掴み、なんとか転ばないように支える。

　うっすらと頬（ほお）を赤く染めた女の子はそう残し、友達のいる方へと走って行ってしまった。

　私は靴を脱いで砂を出し、靴下を手で叩いた。なにか違和感（いわかん）を感じて足先の縫（ぬ）い目をよく見てみると――。

　私はすぐに靴を履き直して見なかったことにした。

　授業が終わって制服用の靴下に履き替えるまでの辛抱（しんぼう）。それまで誰にもバレなければ大丈夫。

　午前の授業は終わり、至福（しふく）の昼休み。

　もちろん、体育の授業後、私は誰にもバレずに靴下を履き替えることができた。

　彼はうとうとしながらゆっくりと口を動かしてパンを食べる。

　鈴城さんが注意してすぐに、彼は舟をこぎ始める。

　そのまま倒れてしまいそうで、私は箸（はし）を置いて彼の体を支えた。そうすれば自然とこちらに寄りかかってきて、私はそのまま動けなくなってしまう。

　彼は寝言のようにそう呟き、私の肩を枕（まくら）にして意識を手放した。

　近すぎる距離に鼓動（こどう）は速くなり、今すぐにでも離れたい気持ちでいっぱいだ。

　けど、幸せそうに眠る彼を起こしたくはない。


　私は食べかけのお弁当箱を閉じ、一緒に眠ることにした。

　彼と触れ合っている場所から温もりが伝わってきて、私はすんなりと夢の中へと沈（しず）んでいく。















　また瞼（まぶた）を開けた時、私は雲の上にいた。

　眠る前に感じていた温もりはそのままそこにあり、夢の中でも彼は私の肩を枕にして眠っていた。

　いつか彼がしてくれたように、私はふわふわの髪（かみ）をそっと撫（な）でてみる。

　細くて柔らかいサラサラの髪はとても触り心地が良く、いつまでも撫でていられそうだ。


　夢だからと調子に乗った私に、ちょっとしたいたずら心が芽生えてしまう。

　まさか夢の中で眠っている彼が反応を見せると思っていなくて、私は咄嗟（とっさ）に手を離した。














　　　　カシャッ！　カシャッカシャッ！




　前よりも騒がしい声とシャッター音が聞こえ、私は恐る恐る薄目を開ける。

　前とは比べ物にならないほどの人だかりが目の前に広がっている。

　近くにいる子の画面には、私と望が寄り添っている写真が写っていた。




　　　ドキッ　ドキッ　ドキッ

　友達、親友、それとも、あの写真のような恋人。


　どれにあたるのか、自分がどの関係を望んでいるのか、わからない。

　彼はまた寝ぼけているようで、私の肩にぐりぐりと頭を擦り付けてくる。

　頭が冴（さ）えた望は夢かぁ、と残念そうに眉をひそめて起き上がる。

　事実、私は望の前でもまだ表情が固いことの方が多い。

　さっきまで速かった鼓動は落ち着きはじめ、少し気持ちがしぼんでしまう。

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