お昼休みは一緒に寝るのが普通になった私と望。

　「羊と眠るいばら姫」なんて言う噂（うわさ）が他クラス、他学年でも話題になり、２年１組には日を増すごとに人が集まってきた。

　望が教室を出ていくと、すぐに私のスマートフォンに彼からのメッセージが届いた。

　開いてみれば「屋上に避難（ひなん）！　透花も来てー」と書かれている。

　私は２人に説明して、望のパンを持って屋上へ向かう。



　屋上につくと穏（おだ）やかな風が吹き抜け、青空の下で望は気持ちよさそうに寝転んでいた。

　そう尋（たず）ねられて、私はやっと自分のお弁当を教室に忘れたことに気が付いた。

　望に背を向けて屋上を出ていこうとすると、手首を掴まれて止められてしまう。

　彼は２つあるサンドイッチのうちの１つを私の前に差し出してくれた。

　私が受け取らずにいると、望は良いことでも思いついたように表情が明るくなる。

　壁を背にして並んで座り、私と望はパンを食べ始める。

　望は話していた私よりも先に食べ終わり、頭と頭をこつんと合わせてくる。

　安心できるこの空間を守りたい。

　この時間が無くならないように、待っていないで私も何かしよう。

　意識が遠のいていく中、彼の声が耳元で聞こえた気がする。
















　目を開ければ、私はいつもの雲の上に立っていた。

　けど、いつもとは違って望はどこにもいない。

　それはまるで彼と出会う前の１人きりの世界で、私は急に虚（むな）しくなってしまう。


　せっかく彼と思いが通じたような気がしたのに、全部なかったことのように感じる。


　足元の雲は薄くなり、私は不安定な足場を失って下へと落ちていく。




　けど、落ちる私の手を誰かが掴んだ。

　引き上げてくれた彼は私をぎゅっと抱きしめ、優しく微笑みかけてくれる。


　その瞬間、星が一段と輝き、私たちの周囲を舞うように駆けていく。


　私の頬を涙が一筋流れ落ち、彼に手を伸ばそうとした時――。









　夢から覚めて瞼（まぶた）を開けると、鈴城（すずしろ）さんと桜庭（さくらば）くんがのんびりとくつろいでいた。

　もらってばかりの関係を友達と呼べるのか、ましてや、対等ではない状態で親友や恋人だなんてあり得ない。

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