記憶を遡ってみれば、この二週間は生徒会役員の集まりもまばらだった。


私と悠、響希くんが揃ったのは久しぶりだ。


互いの呼び方が変わったのを彼が知らなくても、不自然じゃない。


私には、確かに友達と呼べる人は少ないし、呼び捨てにしたのは悠が初めてだ。

響希くんを煽るような悠の言い方に、私はギクリとした。


同時に、「響希が嫉妬してくれるかも」という悠の言葉を思い出す。


彼はわざと響希くんを嫉妬させようとしているのかもしれない。


とにもかくにも、心臓に悪い。

作業の手を止めたまま、悠はそう畳みかける。


その発言で、悠は響希くんを嫉妬をさせようなどとは考えていないことが、分かってしまった。

私がモヤモヤと考えこんでいると、響希くんは首を横に振って、苦笑する。

『好きな子』という言葉には、少なからず重みがあった。


響希くんにも、好きな女の子がいるのだろうか。


もしいるのなら、どんな子だろう。


後頭部をガツンと殴られたような、でも痛くない、変な感覚。

首をかしげながらも、作業は着々と進み……。


準備で使用するペンキの数の確認のため、私は美術棟の倉庫に向かうことになった。


手が空いているのが、私しかいなかったからだ。

生徒会室を離れ、廊下を歩いていると、背後から悠が足早に追いついてきた。


ぎょっとして、歩みを止める。

本当に分からなくて、ぽかんとなる。


どうして、私が謝られなければならないのか。

ばつが悪そうに言って、悠は頭を下げる。


それでも、私が謝られる意味が分からない。


【第１５話へつづく】