放課後。

僕は使っている机に、教科書と書きかけのノートを広げた。

すると背もたれを前にして、幸葵くんが座り直す。

僕のノートを覗（のぞ）き込まれて、ちょっと恥ずかしい。



お世辞にも頭がいいとは言えない僕のノートを見られるのは、気恥ずかしかった。

似たようなものを聞いたことがある。


叫んだ僕の顔はきっと夕焼けに負けなかっただろう。

頭悪いとド直球で言われるとは、思ってもみなかった。


そりゃ、相手は生徒職員全員が口を揃（そろ）えて神童と呼ぶ人だけれども！

比較対象を間違えている気がするよ。

まさか僕が幸葵くんに教えることがあろうとは。
少し絶句した。

こういう雑学には詳しいと思っていたのだが。



すると幸葵くんはむっと眉根（まゆね）を寄せる。

ちなみに見せてもらった幸葵くんの字は、すこぶる綺麗だった。

字を読めるに越したことはない。

憎たらしいほど綺麗な文字とにらめっこ。

例を一つ挙げれば、今日の数学の授業範囲についてだ。

要所要所に下線が引かれ、場所によっては「他は全てこの公式の応用」と書かれている。


正直見やすい。

その証拠に幸葵くんの教科書を見ながらだと、解く速さがいつもより速い気がする。

するすると答えが導き出せるのだ。

呆（あき）れたように言いながらも貸してくれる辺り、幸葵くんはいい人だ。

けれど、気になることがある。

あれは今日の数学の授業でのこと。

幸葵（こうき）くんの隣の席の北見（きたみ）さんと言ったか──が数学の問題を教えてほしいと言ったとき、幸葵くんは素っ気なく「自分で考えてください」と突っぱねた。

少しだが、人と距離を置いているように見えたのだ。



自己紹介もあんなにこざっぱりとしていたから、あまり人と関わることに興味がないのかなとも思う。



今日の数学の授業のみならず、他にも勉強を教えてほしいといった類（たぐい）の誘いは断っていたはず──。

頬をぷにっとつつかれる。

そこにはどこか膨れた顔をした幸葵くんがいた。


普段は鉄面皮だが、最近表情がわかりやすくなってきた。

取り上げられそうになった教科書を引っ張る。

幸葵くんはあまり力を入れていなかったのか、すぐに教科書は僕の前に落ちてきた。




気のせいかな。

僕とはこうして普通の距離感を保っているし、他人を避けているだなんて早とちりだったかなと思った。

◇◆◇

結局その日はなんだかんだで、幸葵くんは終わるまで付き合ってくれた。

「仕方ないですね、あなたは」と言いながらも、わからないところは解説してくれる。

やっぱりいい人だな。






日が傾いて空が藍色に染まってきたところで、さすがに今日は終わりにしようと席を立った。

暗がりの教室で、幸葵くんの表情は窺（うかが）えなかったが、嫌がっているわけじゃないといいんだけど……。

なんせここまで付き合ってくれたのだから気を悪くしていない……と思いたい。





校舎を出ると、空は半分藍（あい）色で半分橙（だいだい）色。

中間が紫になっていて綺麗（きれい）だ。

半分夜空の夕焼けの下。

幸葵くんは笑った気がした。