せめて、私も夜は友達と合流する約束をしておくんだった。


そう後悔した。


今日が何時から何時まで裏方に入るのかは、直前まで調整がなされていて分からなかったのだ。

心ここにあらずで、その場に突っ立って考えている間に、丈春さんの友達たちは去っていった。


彼女はいないと言った日の後に、実は彼女ができたのかもしれない。


もしかすると、前から気になっていた人がいて、声を掛けたのかもしれない。


その逆で、私よりも先に告白に成功して、付き合うことになった人がいるのかもしれない。


想像すればするほどに、嫉妬で悲しくなってしまう。

恋愛に関しては全く経験がないので、そういう可能性は考えていなかった。

無意識に表情に出ていたらしい。


丈春さんから現実に呼び戻されて、しゅんと肩を落としながら用件を聞く。

丈春さんは頭を掻きながら、少し横に視線を外して聞いてきた。


恥ずかしがっているようなそんな表情に、私の脳内は混乱する。


彼の質問の意図が、分からない。

どう返事をしたらいいか狼狽（うろた）えた結果、語尾が疑問形になった。

心臓が跳ねた。


妙に胸がざわついて、これから彼に言われることを期待してしまう。

突然の誘いに驚いて、ぼんやりしながら承諾した。


そして、じわじわと現状を理解していく。

丈春さんは悪戯（いたずら）っ子のような笑みを浮かべて言った。


さっき彼らに言った先約とは、私のことだったのだ。


嬉しくてたまらなくて、顔が真っ赤になる。

丈春さんは上機嫌になり、冷やしておいたジュースを手に取ると、私の頬に優しく押しつけてきた。


【第１４話へつづく】