しんどい合宿も終わり今日から予選が始まる。

皆の緊張が伝わって私まで緊張してきたよー

私はベンチに怪我をした人のケアやストレッチをする係で入らせてもらう。スコア係は先輩がやってくれるから、少し安心してる。

こういう大会にはめっぽう弱かったなぁ。試合が始まるまでずっと、手が震えてたから震えを止めるのに必死だったなぁ。

ひとり思い出しながら震えだしてる手を止めようとする。

試合には出ないのになんだかいつもより震えが止まらない。

なんでだろ。私は試合に出ないのに。何をまだ、怖がってるの？

負けないよ。このチームなら。どこにだって！

そう念じても手の震えは一向に止まらない。


どんだけ頭に残ってるの。あの時の試合が

沢村くんは不思議そうな顔をして私に近づく

そう言って私の手を取り顔に持っていく。
手に力を込められ少し手に痛みがくる。

今度は優しくなった沢村くんの手が私の手を包み込むように掴む。

手には豆だらけ。触っただけで分かる。長くて綺麗な指。ピッチャーの手だなって思う。

そう言って笑いかける沢村くん。

ドキンと胸が鳴る音がする。

こんな笑い方もするんだ

そっちの方がひどいと思うけどね、私は。

でも、確かに声を出して本気で笑ったのはいつぶりだろう。入部して以来そんなに声を出して笑うことは無かったからなぁ。入部する前もだけど

片岡監督にこんなこと言えるの沢村くんだけだよ。

沢村くんの手元を見るとボールのようなものを持っていた。

バスに乗り込み、試合会場に向かう。

みんなの顔に緊張の色が見える。

もちろん私も緊張してるけどさっきの沢村くんの顔が頭から離れない。

試合前なのに！！皆で一丸となって戦わないといけないのに！

そんなこと思ってたらダメじゃん！

私は車酔いするタイプだから窓側に乗った。隣は春乃かなぁ。そう思ってたら隣に来たのは春乃じゃなくて沢村くんだった。

良くない良くない。

どうしてこのタイミングで沢村くんなの！？

確かに話すことはないかもだけど！！

沢村くんが不機嫌そうな顔をする。

なんか怒らせちゃった感じ？？

何もないわけないでしょその顔

なんて答えるのがいいの！？

緊張するとか言えないし！ましてやちょっと意識してるとかほんとに言えない！

どーしよどーしよ。

沢村くんは私に答えを求めてくる。

そんなに気になる！？ってぐらいに

後ろからの助け舟に、ホッとため息をつく。

その手があったか！

まさかの裏切り！？！！やばい、隣に座ってるだけでテンションがおかしくなってくるよ。

やばいやばい、みんなが怖い！

そのうち沢村くんに気づかれそうだなぁ。

でも、気になるだけだし。ていうか頑張って欲しいだけだし！！！

はい！！！


一気にみんなが試合モードに変わる。

一流ってこーゆうことなのかな。切り替えがすごい早い。さっきまであんなに周りでごちゃごちゃしてたのに、今は隣の人と今日の試合について話してる。

沢村くんはボールを見つめてくるくる回したり感触を確かめたりしている。

真剣だ。

まだ試合は始まってないのに。
でも、もうみんなの中では始まってるんだ。


私も切り替えなきゃ。


ここにみんな野球をしに来てる。

そんな子の邪魔をしてはダメだ




あと2時間で試合が始まる。