目が熱くなってくる。なんでこんなことで泣けてくるのよ。

　背後から上条の声がした。でも振り向くわけにはいかない。振り向いたらすごく理不尽に上条をののしってしまいそうだ。

　だめだ、捕まった。肩を掴まれ、動きを止められる。

　上条の安心したような声。

　振り向いたあたしはいきなりののしっていた。

　バカはあたしだ、こんなこと、言うつもりなかったのに。
　涙はなんとか堪えられたが、かわりに言葉がほとばしってしまった。

　上条はいきなりバカ呼ばわりされてびっくりしているようだった。だが、ふっと穏やかな笑みを見せると、

　そう言った。

　笑顔で話す。いい上司としての立場を崩さない。彼女からずっと尊敬と信頼を得るために。
　そう、それは今日あたしも早瀬に……。
　「信頼」を裏切りたいものがいるだろうか？

　あたしはうつむいた。

　上条の手がまだあたしの肩にある。コート越しに大きな手の暖かさが伝わってくる。
　今ここであなたが好きだと言ったらどうなるかしら、とあたしは考えた。

　でもそんなことできない。
　考えてもみてよ、まだ会ってたったの1週間、しかもお互い好きな相手が別にいるのに、出会ってその日のうちにベッドインしている。それでこんどはあなたが好きになりました、なんて、お手軽どころか尻軽だわ。

　でも。
　言わずに消えた恋。受け止めてもらえなかった心。出口のない愛。
　また繰り返すの？　そうしてニコニコと愛想のいい飲みトモダチ仮面（マスク）をかぶってマスカレード？
　笑顔で話せれば、本当にそれだけでいいのかしら。

　不意に上条が不満そうに言った。

　上条には記憶がないんだ、この酔っ払い。いや、あったとしても自分の一言なんて覚えてないのかもしれない。
　あたしの脳裏にひらめいたものがあった。