手を前で揃（そろ）えて、頭を下げて礼をする。

立ち去ろうとしたら、呼び止められた。

空を見上げる。

昼間ほどの照りはないけれど、それでも充分に明るい。

と、福原くんは頭の後ろを掻（か）く。

＊

会話に集中できない。

さっきの言葉が、気になって。

帰り道、隣で福原くんが話しかけてくれているのに、内容があまり頭に入ってこない。

頬に手を当てる。

チラッと顔を見上げると、優しい微笑みが返ってきた。

＊

翌日になって、学校に行くと、教室のドアの前で石山くんが立ち塞がっていた。

確かに、私が福原くんの本当の彼女じゃないことは、当たっている。

いつかは終わる関係。

クラスメイトに呼ばれた石山くんは、ダルそうに返事をした。

石山くんはフンと鼻を鳴らして笑い、この場を後にした。

＊

それから一週間が経っても、私の図書館通いは続いていた。

放課後、福原くんに会いに行く。

それは、すっかり日課で、当たり前になっていた。

今日は、金曜日。

あの日から、福原くんは毎日家まで送ってくれるようになった。

外が明るくても、暗くても、どっちでも。

福原くんの家がどこなのかは聞いたことがないけれど、遠回りになっていることだけは確か。

福原くんが図書館にやってきて、またいつもの時間が始まる。

理央さんも、図書館に現れることはなくなっていた。