特段、なにもしていないのに、女性だというだけで？
　今日から働くというのに、先行きが不安過ぎる。
　初めてカフェで会った時、にこやかに対応してくれた彼は、幻だったのだろうか──。
　若干、めまいを感じて廊下の壁に寄りかかる。
　すると、足もとになにか柔らかいものが纏わりついてきた。

　それはぽっちゃりした三毛猫だった。
　白、茶、黒のキジ三毛で、三毛猫としてはなんとも珍しい雄猫である。
　その子は、すりすりと私の足に顔を寄せると、三叉に分かれた尻尾をぴんと立てて、ご機嫌で喉を鳴らした。

　私はその子を抱き上げると、柔らかい毛並みに顔を埋めた。

　この子の名前はサブロー。
　青藍さんの配下で、あやかしの猫又だ。
　そう、このサブローこそが私のボディガード。
　本人いわく、戦うと結構強いらしいのだが、幸いなことにそれを確認する機会は未だ訪れていない。
　彼はどこに行くにも私の傍に付いてきてくれ、色々と教えてくれる頼りになる子なのだ。

　サブローはザラザラした舌で私の頬を舐めると、しんみりした口調で言った。

　ああ、なんて愛らしいボディーガード！
　感激のあまり、思わず身が震える。
　猫又は言葉が通じる分、猫特有の理不尽さが薄く、可愛さが天井知らずだ。
　こればっかりは、あやかしが視えるようになってよかったかもしれない。

　するとサブローは、飴玉みたいにまんまるの瞳で私をじっと見ながら、少し照れ臭そうに言った。

　嬉し過ぎる言葉に、サブローを強く抱きしめる。
　浮気したあげく、私を捨てたあの男とは、比べ物にならないくらいに男前だ！

　すると、まるで液体のように柔らかな肢体を持つサブローは、ぬるりと私の腕から逃げ出すと、とん、と廊下に降りて、苦笑交じりに言った。

　……これが？
　もう一度、自分の恰好を見下ろす。
　パステルカラーのふわふわのパーカーに、同素材のハーフパンツ。
　ごくごく一般的な部屋着だ。
　この服が破廉恥だなんて言われたら、なにを着たらいいかわからない。
　……って、まさか。

　空恐ろしくなって、考えるのを止める。
　サブローがなにか言っているけど、まったく頭に入ってこない。
　私は、少しふらつきながら洗面所に向かって歩き出した。

私は、心に固く誓ったのだった。