第23話

鉄の女
525
2021/06/09 09:48
期限は2ヶ月
それまでに全員で脱出できる方法を考える
莉犬
莉犬
発信器…まさかそこまでするなんて…
「この農園の人肉は…」
ななもり
ななもり
高級品か…
でも…
これが!?そこまでするほどの?
さとみ
さとみ
俺らの価値…鍵は
莉犬
莉犬
「年齢」と「成績」
ななもり
ななもり
「また6歳」「並の出荷が続いている」
鬼の言葉から察するに恐らく
年齢=肉の等級だ
さとみ
さとみ
覚えている限り  今まで「出荷」された兄弟は皆6歳から12歳
それで6歳が「並」だと言うなら最「上物」は……
莉犬
莉犬
12歳
じゃあ成績は?
りけんが行く前に行っていた言葉を思い出す
莉犬
莉犬
出荷順か!
さとみ
さとみ
成績は満点以外公表されない
だから気づかなかったけど多分……
「そろそろこのフルスコア7匹も摘めるよう仕上げておけ」
ななもり
ななもり
6歳以降成績の低い順に収穫されていくんだ
そして12歳になれば無条件に出荷される
莉犬
莉犬
つまり…
僕となーくんとさとみくんとるぅちゃんところちゃんとジェルくんと柚希は満点だから出荷を保留されていた?
ななもり
ななもり
でも分からない何故成績順なのか
莉犬
莉犬
……
6歳から12歳ってのにも意味があるのかな?
体の大きさ?
違うそれなら体重で……
さとみ
さとみ
脳の大きさ
莉犬
莉犬
え?
さとみ
さとみ
ーーー脳だ!
人間の脳は6歳までに90%成長すると言われている。一説には12歳までに100%とも…
ななもり
ななもり
鬼達(やつら)の狙いは人間(俺ら)の脳なんだ
莉犬
莉犬
……それって……
ななもり
ななもり
脳が1番旨いんだろう
さとみ
さとみ
それもより発達した脳が
莉犬
莉犬
脳を…食べる…
そのためにいかなるリスクもコストも厭わない
だから高級品!!
ななもり
ななもり
まずはロープだ
ハウスに戻ってロープを探そう
さとみ
さとみ
実はどこにあるかは目星がついているんだ
莉犬
莉犬

待って!
グイとさとみの服を引っ張る
莉犬
莉犬
発信器なんてつけるくらいだから他にももっと…カメラとか盗聴器とか…
さとみ
さとみ
それは大丈夫
莉犬
莉犬
え?
ななもり
ななもり
ゆうべさとみと一緒に一通り調べたけどハウスの中にそれらしいものはなかったよ
さとみ
さとみ
(*´・д`)-д-)))ソゥソゥ
莉犬
莉犬
!!?
さとみ
さとみ
逃げるならまず…
ななもり
ななもり
警備の実態は知っておかなきゃと思って
莉犬
莉犬
そんなサラリと…!
さすがななもり、さとみ…
ななもり
ななもり
でもまさか建物(ハウス)じゃなくて食品(おれら)の方に細工がしてあるなんて……
さとみ
さとみ
迂闊だった
ギイ…
ななもり
ななもり
………
さとみ
さとみ
………
莉犬
莉犬
………
莉犬
莉犬
もう…バレてると思う?
ママに…僕達が塀まで行ったこと
ななもり
ななもり
どうだろう…
さとみ
さとみ
ママは常に俺らの居場所を把握しているわけじゃない
ななもり
ななもり
「確認」して初めて位置を知る
だからもし発信器の信号が個人を特定できるもので
さとみ
さとみ
ゆうべの帰り道や今日の昼間にママが「確認」していれば…
莉犬
莉犬
バレている…
行ったこと
知ったこと
逃げること
ななもり
ななもり
でもまだそうと決まったわけじゃない
俺はまだ……少なくとも誰かの特定は出来ていないと思う
さとみ
さとみ
でなければあんな回りくどい警告はしない
直接俺らに脅しをかける
だから…
ジェル
ジェル
おーい
さとみ、ななもりちょっといい?
さとみ
さとみ
待って今行く
ジェル
ジェル
俺らの部屋の時計がさぁ
さとみ
さとみ
あー…これは
ななもり
ななもり
油をささないと……
だから今はやっぱり普段通りに振る舞うこと
莉犬
莉犬
りけん…
ななもり
ななもり
莉犬
さとみ
さとみ
莉犬
ギイ
莉犬
莉犬
(心の声  大丈夫ちゃんと出来るまずはロープを…)
横を見るとゆりが覗き込むようにして見ている
ドクンドクン
ゆり
どうしたの?莉犬
顔色がよくないわ
ドクンドクン
ゆり
そういえば今朝はいつもより元気がなかったんじゃない?
莉犬
莉犬
そんな…こと……
バレて…る?
脅し?
見られた!?
ママはーーー…
違う
反応を見てるんだ
これがママ…
ゆり
「莉犬大好きよ」
「大丈夫よ莉犬」
ーーー信じてた
本当に大好きだったのに
莉犬はズボンを握りしめる
ママにとって僕達は最初からーーー
怖い
悔しい
悲しい
泣きたい
叫びたい
莉犬
莉犬
何でもないよ?ママ
ゆり
……
退けない
退けばママが攻めてくる
莉犬
莉犬
ただ僕ももうじきハウスを出るんだと思うと
ここで負けたらみんな死ぬ
莉犬
莉犬
寂しくなっちゃって
ななもり
ななもり
……
さとみ
さとみ
……
ジェル
ジェル
ゆり
莉犬はハウスが好き?
莉犬
莉犬
ハウスもママも大ー好き!
(´。>ω)ω<`)ギュッ
莉犬
莉犬
りけん今頃どうしているかなぁ
ななもり
ななもり
…!
さとみ
さとみ
…!
莉犬
莉犬
りけんね大人になったらママみたいな素敵なお父さんになりたいんだって
ゆり
ええ知っているわ
楽しみねりけんならきっと素敵な大人にいいお父さんになるわ
ななもり
ななもり
……
(知っていて尚平然と…!)
さとみ
さとみ
(迷いも隙もない…まるで鉄壁…!!)
ゆり
ニッ…
莉犬
莉犬
ゾワッ
ドクン
莉犬
莉犬
(ダメだ笑え!顔に出すな黙っちゃダメ!普段通り笑ってーーー)
カランカラン
シ…ン

音がなった方を見ると柚希がハンドベルを鳴らして立っていた
柚希
柚希
夕飯準備できたよママ
莉犬
莉犬
(柚希……)
ゆり
ニコッ
すぐに行くわ
ななもり
ななもり
莉犬
さとみ
さとみ
行こう?
莉犬
莉犬
(よかった助かった…)
ホッ…
ゆり
ねぇ
ななもり、さとみ、莉犬
あなた達3人昨日門へ行った?
ドクン
莉犬
莉犬
!!!
さとみ
さとみ
!!!
ななもり
ななもり
!!!
さとみ
さとみ
?行かないよそれが規則(きまり)だし
ななもり
ななもり
昼間は鬼ごっこに夢中だったよね?莉犬
莉犬
莉犬
(。'-')(。,_,)ウンウン
そうそう結局ななもりとさとみ捕まえられなかったーーー
さとみ
さとみ
どうして?
ゆり
いいえ
それならいいの
カッカッカッ
ななもり
ななもり
………
さとみ
さとみ
………
莉犬
莉犬
………
莉犬がペタンと座り込む
さとみ
さとみ
!!?
莉犬
莉犬
ごめん…なんか気が抜けたら急に…
バクバク
莉犬
莉犬
アハハ
今になって心臓が動き出したみたい
さとみ
さとみ
無理してたのか…
ななもり
ななもり
立てる?
莉犬
莉犬
うん
さとみ
さとみ
ママは「確認」している!
標的が3人だと判っている
莉犬
莉犬
でもそれが誰かはまだ知らない

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