そう、あの日にハルの声を初めて聞いたんだ。

しどろもどろで言い訳をする私に、ハルはクスクス笑った。
ハルが笑う姿を初めて見た気がする。
ぶっきらぼうに見えるのに、笑うと少年みたいにあどけないんだね。
自分でも気づいたのだろう、ハルは口元をキュッと引き締めた。

知ってるよ、とは言えずにうなずいてから３秒。
自己紹介をしていないことに気づいた。

私は何年生だったのだろう。
たしか同じ２年生だったような気がするけれど、毎日どんどん思い出せないことが増えている。

ハルのつけている茶色いチェック柄のネクタイを見つめる。
ブレザーは通学バッグに押しこめられているらしく、袖の部分が顔を出している。
私の高校は……男子は学ランだったと思う。

私の視線に気づいたのか、ハルは肩をすくめた。

久しぶりに誰かと話をしているせいか、声がうまく出てこない。
いつの間にかうつむいてしまっていた。
視線の先にハルの靴先が見えた。

そんなことより確認しなくちゃいけないことがある。

ハルは空を確認してからカサをたたんだ。

はぐらかされたみたいで不安になってしまう。
また視線を落としかけた私に、

と、首を横に振るハル。

――そう、私は幽霊。


気づけば、この歩道橋の上でさまよっていた。

受け止めているつもりでも、人から指摘されると改めてショックを覚える。
うなずく私をハルはじっと見つめてくる。
ひょっとして……。
もう動くはずのない心臓がズキンと大きく跳ねた気がした。

だったらどんなにいいだろう。
ひとりぼっちだったこの世界に同じ幽霊がいてくれたなら……。

けれど、ハルは首を横に振った。

目の前で太い境界線が引かれた気がした。
けっして越えられないふたりの間にある線に、希望は風船がしぼむみたいに小さくなっていく。
そうだよね。
誰ともしゃべっていなかったから少し期待してしまった。

なぜか眉にシワを寄せたあと、ハルは肩で息をついた。