里奈は私の言葉に、すごく驚いていた。

眼鏡を外した徳真くんが、里奈に迫ってしまった事件があった日。

私はあの日、翔真くんに心を奪われたんだ。

＊　＊　＊

その日は里奈が徳真くんに勉強を教えてもらう番だったから、私は翔真くんと一緒に帰ろうと、彼のクラスをたずねた。

すると翔真くんは日直だったのか、教室で一人、日誌を書いていた。

私は翔真くんの隣の席に座ると、
一生懸命日誌を書く彼の姿を、ぼんやりとながめた。


――数週間前、双子だからという理由で、
徳真くんと翔真くんの彼女に選ばれた。

形だけの彼女だけれど、その関係は、思ったよりも心地よいものだった。

これまで私に近づいてくる男子といえば、下心を持っている人ばかり。

優しくしてくれたと思えば、すぐに「彼氏いる？」とか、「付き合って」なんて言われる。

好意を寄せられて悪い気はしないけど、
どうせすぐ里奈に心変わりする人たちばかりだ。

ろくに話したこともないのに、見た目や雰囲気だけで告白される私は、中身がなくて、すぐに心変わりされてしまう。

その繰り返しに疲れ果てて、付き合うことも嫌になっていた。

翔真くんの声に、はっと我にかえる。

二人がモテるのはうなずける。

イケメンってだけじゃない。

徳真くんも、翔真くんも、
いつだって下心なんてまるでない、
心からの優しさを感じる。

普段とは違う、翔真くんの真剣な表情に胸騒ぎがする。

やがて翔真くんは穏やかな口調で、徳真くんの特異体質について話し始めた。

何度も驚きながら、ひと通り話を聞き終えると、私は興奮して言った。

くしゃっと笑った笑顔の裏で、いろんな苦労があったこともわかってしまう。

ストレートに言われて、心臓がドキッと跳ねた。

初めてわかり合えたうれしさで、
つい、心にしまっていたできごとが、口をついて出てきた。

そう言って、私は力なく笑った。

心配そうに見つめてくる翔真くんの表情に、
すっかり重い雰囲気になってしまったことに気づく。

翔真くんは、私の心を見透かしていた。

心の奥にしまい込んだはずの暗い感情が、
じわりとにじみ出てくるのがわかる。

私は無理やり笑ってごまかしたけど、
翔真くんは私をじっと見つめて言った。

誰も悪くないし、誰のせいでもないから。

誰にも言えないまま、私がガマンするしかなくて。

気がつくと、涙が一筋こぼれていた。

翔真くんは手を伸ばすと、私の涙を指でそっとぬぐった。

少しだけ触れた翔真くんの指から、
優しさが伝わってきて、ドキドキする。

言われてみればそうだ。

私は三上くんが好きで好きでしかたなかったけど、それは私だけだったのかもしれない。

鼻で笑った翔真くんにつられて、私も少し笑ってしまった。

翔真くんのおかげで、初めてあの時のことと、きちんと向き合えた気がする。

そう言って、翔真くんは晴れやかな笑顔を私に向けた。

――その瞬間、
ずっと動かなかった恋心が、動いた。

翔真くんが、言葉を失って私を見つめたから、はっとなる。

翔真くんはとまどいながら、うなずいた。

全身に火がついたように、恥ずかしさで熱くなる。

恥ずかしさでうつむくと、いきなり翔真くんに手首をつかまれた。

翔真くんは、うつむいた私をのぞき込むようにして言った。

顔を上げると、翔真くんはドキドキするほど顔を近づけて言った。

ドキドキしすぎて、頭が回らない。

意地悪な笑みを浮かべた翔真くんに、
抗うことなんてできない。

観念して首を横に振ると、翔真くんは私の額に優しくキスをした。

触れられた額が熱い。

やがて離れた翔真くんを見ると、彼は恥ずかしそうにはにかんだ。

いたずらっ子のような目をして、翔真くんは私の手を取る。

大きくて優しいその手に引かれて、私たちは一緒に教室をあとにした。