第18話

避けられてる……?
2,927
2022/04/28 09:00
次の日の朝。

私は洗っておいたハンカチを手に、
正門で徳真が登校するのを待っていた。
北園  里奈
北園 里奈
(朝練がない日は、徳真は早く登校して勉強するって言ってたけど……)
次々と登校する生徒達を見ていると、その中に目当ての人物を発見した。
北園  里奈
北園 里奈
(……来た!)
朝からキビキビと歩く徳真の姿は、凜としいて隙がない。
北園  里奈
北園 里奈
(待ち合わせしてないのに、いきなり声をかけるのって、
ちょっと緊張するな……)
ドキドキしながら、徳真に近づいて挨拶をする。
北園  里奈
北園 里奈
徳真、おはよう!
新井  徳真
新井 徳真
!!
徳真は私を見た途端、激しく動揺した表情を浮かべた。
北園  里奈
北園 里奈
(え? 
そんなにビックリさせちゃった?)
不思議に思いつつ、私は徳真にハンカチを差し出した。
北園  里奈
北園 里奈
ハンカチ、ありがとう。
これ、徳真のだよね?
新井  徳真
新井 徳真
あ、ああ……
徳真はハンカチを見ると、ぎこちない動きで手に取った。
北園  里奈
北園 里奈
昨日はありがとう。
お礼を言いたかったけど、起きたらもう、いなかったから……
新井  徳真
新井 徳真
お礼など、いい
そう言って、徳真はさっと私をよけて校舎へと歩き出す。
北園  里奈
北園 里奈
(え? それで終わり?)
すぐに後を追ったものの、
徳真は足早に歩いて、どんどん先に行ってしまう。
北園  里奈
北園 里奈
待って!
思わず制服のシャツをつかむと、徳真はしかたなさそうに振りかえった。
新井  徳真
新井 徳真
まだ何か用か?
北園  里奈
北園 里奈
その、用っていうか……
北園  里奈
北園 里奈
(もう少しだけ、話したかったのに)
新井  徳真
新井 徳真
悪いが急いでいる。
また放課後に聞こう
北園  里奈
北園 里奈
あ、うん……
そっけない徳真の態度に、私はつかんでいた手を離した。

そして彼は、振りかえることなく行ってしまった。
北園  里奈
北園 里奈
(徳真、怒ってる……?)
北園  里奈
北園 里奈
(それとも、他の生徒が見てるのに、話しかけたのが嫌だったのかな?)
そっけない徳真の態度に、モヤモヤは広がるばかりだった。

* * *

そのあとも、徳真の様子はいつもと違った。

教室移動のとき、廊下ですれ違っても目をそらされるし、
今日は徳真に勉強を教えてもらうはずが、咲奈に変更になったと聞いた。
北園  里奈
北園 里奈
(私、徳真に避けられてる……?
何か、怒らせるようなことしたっけ?)
一日中、ぐるぐるとそのことばかり考えていたけど、
北園  里奈
北園 里奈
(こうなったら、直接本人に聞くしかないよね?)
私はそう心に決めて、授業が終わるまでの長い時間をじりじりと過ごした。

* * *

そして放課後。

私は勇気を出して、徳真のいる教室までやってきた。
北園  里奈
北園 里奈
徳真!
私の声に、徳真ははっとしてこっちを見た。
新井  徳真
新井 徳真
里奈?
今日は咲奈に変更したはずだが……
徳真は、けげんな表情を浮かべた。
北園  里奈
北園 里奈
知ってる。
ちょっと徳真に聞きたいことがあって来ただけ
新井  徳真
新井 徳真
……何だ?
北園  里奈
北園 里奈
徳真、私のこと避けてるでしょ?
……私、何か悪いことした?
私がつめよると、徳真は顔を赤くして目をそらしたきり、何も答えない。
北園  里奈
北園 里奈
はっきり言ってくれないと、
わからないでしょ?
そこまで言うと、ようやく徳真は口を開いた。
新井  徳真
新井 徳真
……昨日のようなことは、困る
北園  里奈
北園 里奈
昨日のことって……?
私が言いかけた途端、徳真はガタッと席を立った。
新井  徳真
新井 徳真
悪い、今日は体調が悪いから、もう帰る。
咲奈にも伝えてくれ
北園  里奈
北園 里奈
え?
徳真は素早く机に広げた本やノートを片づけて、教室を出ていってしまう。
北園  里奈
北園 里奈
徳真……?
私が呆然と徳真が去るのを見送ると、入れ替わりで咲奈が教室に入ってきた。
北園  咲奈
北園 咲奈
あれ?
今、徳真くんとすれ違ったけど、どこに行ったの?
北園  里奈
北園 里奈
……体調が悪いから帰るって
北園  咲奈
北園 咲奈
えっ、大丈夫かな
北園  里奈
北園 里奈
もしかしたら、体調が悪いっていうのは言い訳で……、
ただ私から逃げたかったのかも
北園  咲奈
北園 咲奈
どういうこと?
北園  里奈
北園 里奈
実は、今日、徳真にずっと避けられてるんだよね。
昨日までは普通だったのに……
北園  里奈
北園 里奈
咲奈、何か思い当たること、ある?
私が倒れたとき、徳真は怒ってた?
私の問いに、咲奈は黙って目をそらす。
北園  咲奈
北園 咲奈
……
北園  里奈
北園 里奈
咲奈……?
北園  咲奈
北園 咲奈
……思い当たることが、ひとつだけあるよ。
でも、里奈に話していいのか、迷ってる
含みのある咲奈の言い方に、言いしれぬ不安が広がる。
北園  里奈
北園 里奈
何なの?
お願い、教えてよ。
徳真が何を怒ってるのかわからないままなんて、嫌だよ
北園  咲奈
北園 咲奈
……わかった。今から話すよ
北園  咲奈
北園 咲奈
これまでずっと言えずにいた、
里奈の秘密を……

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