あちこちから、ワイワイと楽しそうな声がする。

ペンキを片手に看板づくりに励む生徒や、教室の飾り付けを楽しむ生徒、体育館でバンドのリハーサルをする生徒や、屋台の準備に忙しく走り回る生徒。

ついに明日は高校生になって初めての文化祭！

準備期間ですら楽しくて、中学の頃よりずっと自由で、みんなキラキラしていて。

こんなにもワクワクする行事だなんて、準備を始めた頃は思ってもみなかった。

少し寂しそうな顔をする叶多くんを見ていると、私まで寂しくなってくる。

だけど、せっかく叶多くんと過ごせる幸せな時間なんだから……と。しんみりした空気を吹き飛ばしたくて、私はわざと明るい声を出した。

付き合ってるのに、一々聞くのっておかしいのかな？なんて、聞いてからソワソワする私を見て、叶多くんがフッと小さく笑う。

叶多くんってば、本当にずるい。
簡単に私をキュンとさせて、真っ赤にさせちゃうくせに、自分は余裕な顔で笑ってるんだから。

でも……悔しいくらい、かっこいいな。

私もいつか、叶多くんにドキってしてもらえるように頑張らなくちゃ。

〜文化祭当日〜

ピンク色のうさぎさんの着ぐるみは、胸の辺りに黄色の蝶ネクタイを付けて、片手に色とりどりの風船を持っている。

小さい子ども向けなのかな？と思いながらも、風船欲しいな〜……なんて。私の中の子ども心が騒ぎ出す。

叶多くんの言葉に目を輝かせれば、叶多くんが顔を引きつらせたのが分かった。

昔からヨーヨー釣りとか、射的とか、輪投げとか大好きで、縁日なんて聞くとテンションが上がってしまう。

少し渋っている様子の叶多くんに、”お願い”と胸の前で手をスリスリと合わせてみる。

そう言いながら私から離れて、数歩歩き出した叶多くんを不思議に思いながら目で追えば……。

うさぎの着ぐるみを大きな声で呼んだ。

……佐藤先輩って、貴也って言うんだ。叶多くんが佐藤先輩のこと呼んでるの初めて聞いたかもしれない。

恥ずかしそうにジタバタしているうさぎさんを見て、思わず口元が緩む。

中身は完全に佐藤先輩だ。

嘘……！ば、バレてた！？
口には出てないはずなのに、顔に思いっきり出てたのかな？……うわ、超恥ずかしい！！

だけど、そういうちょっとした事に気づいてくれる叶多くんが好きだな。

「何色にする？」と手に持ってる全部の風船を差し出してくれた佐藤先輩から、赤い風船を1つ受け取った。

手を繋いで歩き出した私たちを見て、うさぎさん姿の佐藤先輩が嬉しそうに笑うから、私たちもつられて笑う。

叶多くんに距離を感じるって言われて、少しずつ敬語を使わない練習をしたんだ。

ずっと憧れてた叶多くんが私の彼氏だなんて、私だって未だに信じられないくらいだ。

〜叶多のクラス〜

スーパーボールすくい、ヨーヨー釣りにお菓子釣り、射的、輪投げ、ボール投げ。

けして広くない教室に、ギュッギュッと詰まった華やかな縁日に目を輝かせながら、叶多くんの腕を引っ張る。

〜20分後〜

あれから、ヨーヨー釣り、輪投げ、ボール投げ、スーパーボールすくいをした私たち。

2勝2杯の引き分け。

私と一緒に縁日を回る叶多くんを、叶多くんのクラスメイトたちが冷やかして、叶多くんは赤くなったり青くなったり。

なんだか、珍しいものを見せてもらった気分。

みんなから一斉に冷やかしを受けて余裕をなくしても、きちんと私を『彼女』だと肯定してくれたのが嬉しかった。

叶多くんの言葉に嬉しさを噛み締めていた私は、すぐ後ろから聞こえてきた声に振り向く。

そこにいたのは、吉沢と仲の良い同じクラスの男子数名。

橋本くんと山田くんに、グイッと距離を詰められてオドオドする。

さっきまで冷やかされてる叶多くんを見ているだけだったけど、いざ自分の番が来ると恥ずかしくて言葉が出てこないよ。

……今絶対、顔赤いよ〜！！

『彼氏』と、叶多くんを紹介するのがこんなにも緊張することだったなんて……知らなかった。

咄嗟に、隣の叶多くんが私の手をギュッと強く握り締めて、少し自分へと引き寄せる。

その瞬間、身体中が沸騰したみたいに熱くなるのを感じた。

手を繋ぐ私たちを見て、橋本くんと山田くんが「まじか」と驚いている。そして、何かを察したらしい。

私の言葉に、叶多くんは満足気に笑う。
同時に橋本くんと山田くんは『やっぱり』って顔で項垂れている……。

不思議に思いながらも「次、行くか」と私の手を引く叶多くんに頷いて、3人に軽く手を振った。

教室を出る寸前、叶多くんが3人を振り返ったけれど、またすぐに歩き出す。

ギュッと恋人繋ぎで握り直されて、カァッと頬が火照る。

よそ見なんてできるわけない。
こんなにも私の中は四六時中、叶多くんでいっぱいなんだから。

人前では、あまりベタベタしたがらないクールな叶多くんが、今日は自分から手を繋いでくれた。

恥ずかしいけど、嬉しくて。
幸せすぎて、苦しくて。

きっとこれが、文化祭マジックとか言うやつなのかもしれない……なんて思った。