〈sideあなた〉


岡野）「んじゃ、早速スクランブル交差点行く？」


　時刻は午後6時半をもうすぐで迎える。


天城）「あ、そうだ…みんな。その前に用事済ませちゃってもいいかな？」

磯貝）「用事？何かあるのか？」

天城）「うん、花屋に少しね」


　マップで事前に送られた店の場所を調べて、歩く。


天城）「えっと…この建物の…地下2階…」

前原）「花屋に用事って、誰かに渡す予定でもあんのか？」

天城）「ううん、違うよ。ほら、ビッチ先生に手渡した花束があったでしょ？支払い期限が今日までだったみたいでさ。本当は全員で割り勘するつもりだったはずなんだけど、集金するの忘れててね」

片岡）「あら、そうだったのね。今度じゃあ天城さんに渡さなきゃ」


　エレベーターに乗り込み地下2階のボタンを押す。

　扉が閉まる時、1人が口を開いた。


潮田）「天城さん…それ、本当に言ってる、?」

天城）「ん？」

潮田）「僕たち…その場で払ったと思うんだけど、」

天城）「…………え、？」


　渚くんの言葉を脳内で噛み砕き終える頃、エレベーターは地下2階に着いた。


片岡）「渚、それほんと、？」

潮田）「うん…だよね、茅野」

茅野）「うん…」

赤羽）「あなたちゃん、それってさ…電話とかで来たってこと？」

天城）「うん、そうだよ…あれ、何で私の電話番号知ってるの、？」


　教えた覚えなんてないはずなのに。一気に言葉に表せない不安が広がる。普段使いのスマホと、任務用のスマホ、2つを使ってるけど今回電話してきたのは…任務用のスマホ。仮に花屋の人に教えるとしても、普段使いの電話番号を私なら真っ先に選ぶはずだ。何で？どうして？

　ひとつ、またひとつと不可解な要素が増えて、脳内が不協和音を聞いた時のような、言いようのない不安感に苛まれる。


花屋）「天城さんかな？お友達も連れてきてくれてるみたいだね」


　普段ならありえない薄暗さの地下2階。その声と気配は突然に現れた。


天城）「っ、…何で私の電話番号を知ってるの…その番号は、術師しか知らないはず。非術師のあなたがどうして…」

花屋）「あれ？そうだったんだ？どうしてだと思う？」

天城）「どうしてって…」


　本能が頭の中で警鐘を鳴らす。何がとは言えないが、彼はまずい。逃げろ、そう伝えてくる。なのに、この人から目を離せない。正確に言えば、離してしまったら命が危険に脅かされる気がして。


花屋）「答えは簡単です。呪術高専に、『裏切り者』がいたから」

前原）「裏切り者、！？」

岡野）「そんな、何で！」

天城）「貴方…術師じゃないでしょ、？高専の誰かと貴方が組むメリットがない、揺さぶりをかけるつもりなら無駄よ」

花屋）「不正解です、天城さん。と言っても、彼とは同じグループにいたというだけ。『上司』の命令通り動いたまでですよ」

磯貝）「上司？」


　高専に裏切り者…悟の言った通りだ。でも一体誰が、どうして非術師の彼に？頭の違和感を払拭できない中、茅野さんが切り込む。

茅野）「そんなことより、ビッチ先生は…？」

花屋）「安心してください、殺してはいませんよ」

全員）「！？」

花屋）「イリーナは君たちにとって大切な存在だね？そんな彼女がある日消えたら君たちは動揺して探すことだろう。しかし心当たりがなかったのかな？なかなか君たちが捜索する様子を見ることはできなかった。だから新たに今日、天城さんを拐う算段だったんです」

天城）「非術師の貴方に私が負けるとでも？…驕るのはいい加減にしてほしいんだけど」

花屋）「不正解です、天城さん。君は大きな勘違いをしている。僕はただの花屋じゃありませんよ」


　ビリビリっと顔を剥がしてゆく。剥がれた皮膚から赤い薔薇のような花弁が鮮やかに舞う。それは何かのパフォーマンスを見ている気分になった。しかし、花弁が床に着き顔の筋肉と骨が露わになる様子に、絶句する。


赤羽）「にん、げん…、？」

死神）「残念、不正解です赤羽くん。僕は死神、殺し屋です」

　お知らせを出しました、詳しくはこちらの12話をご覧ください🙌🏻