半ば無理やり連れてこられた美術室。
そこにはカラフルな文字が、並んでいた。
水色で流れるように崩れた字で書かれた『川』、赤や黄色のグラデーションがかかった『夕日』。
文字だけでなく、色や形も合わせて表現されていた。

羽衣ちゃんは私の顔をまっすぐ見る。

それから私達は、なんとか文化発表会に間に合う作品を完成させた。
アル君から褒めてもらった『枯木逢春』という言葉は、
墨だけで書かれた枯れ木が、春に近づくにつれて色鮮やかな花を咲かせる。
文字と絵が合わさって、意味が楽しく伝わるような作品に生まれ変わった。
羽衣ちゃんのはからいで、
実物は書道部で展示させてもらえることになり、
私の作品は、唯一色のある作品として注目されていた。
そして、変わったのは作品だけではなかった。

書道部のパフォーマンスとして、
一般の人や見学に来た生徒に対して小さな書道教室をする。
私も先生役で出るのだが、
明らかに視線が私に集まっていた。

羽衣ちゃんから髪のセットやメイクをしてもらった結果、
私は自分じゃないと思うほどに変わった。
目立たないように前髪ごと長く伸ばしていた髪は、
すっかり顔が見えるように前は短く。
後ろは肩くらいまでにして清楚な感じにしたらしい。
メイクも派手なものではなく、
高校生らしく健康的で色白っぽく見えるようにしたそうだ。
素材がいいからこんなもので十分とは褒められたが、
今はとっても恥ずかしくて奥に引っ込みたい。
しかも、肝心な人が見当たらない。

書道教室は何事もなく終わり、
最後までアル君が来ることは無かった。

そうして片付けをしている最中だった。

子供っぽい理由はともかく、
声のトーンに明らかに元気がない。
流石にかわいそうだし、何より約束は守ってあげたい。

一瞬で笑顔になったかと思えば、今度は困りだした。
黙っていればメッシュでクールな感じに見えるのに、
さっきから礼儀正しかったり感情豊かだったり、
内面は真逆な人らしい。

他の部員が、別の部活の展示を見に行く中、
私とアル君、二人だけの書道教室が始まった。
物語のお姫様が王子様からダンスに誘われるときも、
今の私みたいに緊張したんだろうか？