意識は深く暗い闇の中をさまよった。


何処までも何処までも続くかに思えたその闇は、
突如薄くなってゆき、途切れた。

意識が引き上げられる。

目を開けると見覚えのある天井が見えた。
蝶屋敷だ。

私は死ぬ事ができなかったのだろう。

私は諦めて身体を起こし、周囲を見渡した。
あの日から一体何日経ったのだろう。
生き延びてしまったのなら、
またどうにかして自殺しなければならないな。
そんな事を思い、ぼーっとしていると誰かが部屋へ
入ってきた。

蝶の羽を思わせる羽織、小柄な体躯から察するに、
蟲柱の胡蝶しのぶだろう。

蟲柱は私を見て、少し目を見開いた。
私は蟲柱の想定よりも早く目覚めたのだろうか。
その後、すぐに笑顔に戻り口を開いた。

私は気の無い返事をする。


鬼殺隊の医療を一手に負う彼女にとって、
任務による負傷でも無いのにベッドを埋め、
無駄な仕事を増やした私は、
迷惑以外の何者でも無いだろう。


きっと叱られる。
そう思うと気の無い返事しかできなかった。

だが、次の彼女の発言は
私の想像の斜め上をゆくものだった｡