数分後、桐島先生が車に乗って戻ってきた。

桐島先生は車からおりると、私たちの方へ行かずに助手席の扉を開けた。


そこから出てきたのは────────

目の前には、伏見さんがいた。

私が傷付けて、突き放した仲間──────

伏見さんは、笑った。


あの完璧な笑顔でも、私に見せた優しい笑顔でもない。

どこか悲しげな、少し怯えてるような、何とも言えない笑顔だった。

葉連さんと潮目先生は、そう言って私と伏見さんに背を向けた。

桐島先生は私と伏見さんに笑いかけた。

伏見さんはくすくすと笑う。

桐島先生もいたずらっぽく笑い返す。

何とも新鮮な光景だった。

桐島先生は手をひらひらと振って、その場を去った。


──────今ここにいるのは、二人だけ。

伏見さんと、

私。

伏見さんは私に歩み寄った。



そして、右手を大きく振りかぶる。


殴られ────────────























────────ﾍﾟｼｯ






優しく、やんわりと頬を叩かれた。

あんなに大きく振りかぶるものだから、勢い良く殴られるかと思った。

伏見さんは突然、大声を上げた。

伏見さんは涙目だ。息も荒い。

いや、違くなんかない。

私は────────────

それは...

.....え？

......え？

.....え？拾った？

......え？

そん..な....

『邪知暴虐（じゃちぼうぎゃく）な女王様だね。』





















その言葉が、とどめの一撃だった。


















もう、とうに分かっていたハズなのに。





思い知らされた。






















「私がどんなに自己中心的だったか。」





















ただの生ぬるい後悔だけで

「やっと死ねる」なんて、馬鹿みたい。






















『お前に死ぬ価値は無い。』



『一生苦しみ続けろ。』









心の奥で、そんな声が聞こえた。