私の横を走り抜けて行った、1人の女の子。

思わず目で追っていると。
その子は私も良く知る人に話しかけた。

あと10分、仕事が長引いて居れば。

ひょっとしたら、あと5分。
学校を出るのを遅らせていたら。

知らずに、見ずに。
居られたかも知れない光景から、目が離せない。

校門前で一緒に作業をしていた生徒会メンバーと別れて。

お腹すいたなぁ、なんて考えながら歩いて来ただけなのに。

あまりの運の悪さに、笑ってしまいそうになる。

ずっと、ずっと彼を見ていたから。

気づいてしまった。

1年前より、遥かに。

幸せそうに笑っていると。

やがて並んで歩き出した2人が、左に折れて。
どこかへ向かった後。

ようやく塞がりかけた傷が、また開いた音がして。

もう姿は見えない井上くんの消えた方向を
食い入るように見つめる。

じわり、と滲んだ涙は。唇を噛む事で耐えた。

...でも。最悪の状況は、重なる。

困惑したような声と共に、私に前に立った影。

きっと、今の私の顔は酷いんだろう。

気遣いに溢れる眼差しで。

触れて良いのか迷っているようだったから。

そんな優しい後輩の問いに。
プライドだけを支えにして笑うけど。

ぎこちない空気が流れて。

もっと酷くなる前に、と慌てて言った。

逃げる為の言い訳を。

"用事"がある、と言うのは。
あながち嘘では無い。

溜めに溜め込んだ気持ちを、出さないと行けないから。

私のついた"嘘"に、きっと彼も気づいているだろうけど。

何かを察したのか。
それ以上は、聞かないで居てくれた。