-狭霧 視点-

あれから何時間、森をさまよっただろうか。
辺りはもう暗くなっていた。

なんだかんだで着いてきたしおんちゃんは、夜でも視界良好らしい。
猫は夜行性だからね、その能力が受け継がれてるのかな。

聞いてみれば、しおんちゃんは猫と人間のハーフ…獣人らしく、本人は言われるまで気づかなかったとか。
普通、耳とかしっぽ生えてたら気付きそうなんだが…
まあ、異世界に来たらそんな余裕もないか。

あまり暗いと足場が不安定で、いつ襲われるか分からない。

そこで、私はボス狼にした時と似た、閃光をボール型に圧縮された即席ライトを作り上げる。
ボス狼の時と少し違うのは、フラッシュバンの効果ではなく、ライトの効果を持ってることだ。

こうやって、少しの工夫で魔法が色んな事に使えるのは、新しい感覚があって楽しい。
テンプレートな魔法の使い方は面白くないしね。

思えば、クロさんの使ったスキルは影移動と、パッシブかなんかの緊急回避だけだ。
ほぼほぼ弓だけでサクッとやってたから、必要無かったんだろうけど。
他にどんなスキルあるか気になるな…

てっきり、罠を使ってたからトラッパーかと思ってたけど、魔法関連の職だったのか。
そういや、イノシシとどめ刺した時も、雷の魔法使ってたな…

まあ、しおんちゃんらしい技構成だ。
罠と魔法って、なんとなくしおんちゃん好きそうだし。
というか、とあるゲームじゃ、しおんちゃん楽しそうに地雷仕掛けまくってたし。
他にも本人らしい技覚えてそー…

クロさんの指さした方向を見ると、何があったのか、数本ほど木々が倒れていた。

本音を言えば、あまりこういう森で寝泊まりしたくはない。
安全性が皆無だからだ。
テントとか、そーゆーのがあるなら別だけど…
今はそんなこと言ってられない。

クロさんの話はもっともだ。
木という障害物の多い場所で休むより、少しひらけてて安全確認しやすい方が割と対応できる。
ここは腹をくくって、この場所で休むとするか…

ライトである閃光の玉をそこら辺に設置し、よっこらしょと、倒れた木の上に腰掛ける。
二人も続いて、そこら辺の倒れた木に座っていく。

木が丸くて椅子にしては座り心地悪いけど、さほど気にすることでもない。
座高的には問題ないし、木を背に寝るのも案外悪くなさそう。
いい休憩スポットかもしれん。

しばらくして、疲れてしまったのか、クロさんとしおんちゃんの目がだんだん細くなっていき、いつの間にか二人は寝てしまっていた。

一方の私はというと、あまり寝れる気がしなかった。
人前で寝るのが苦手というのもあるが、座っているとあまり眠くならないのだ。
それに、私は寝落ち経験がほとんどない。
寝ない気になれば、そのままオールだってできる。
頭痛くなるからしないんだけどね。

にしても、二人にかけてやる布がないな。
そのまま風邪ひかないといいけど…
この異世界でも、そういうことがあるのかは知らないが、なんにも包まず寝るのは寒いだろう。

せめて上着でもかけようかと思ったが、私の着ていた服を布団がわりにさせるというのも気が引ける。
第一、しおんちゃん潔癖だし。
結論、二人掛けてやるもんはない。
しゃーねー。

まだ陽の昇らない夜空を見上げ、そう呟く。

内心、不安だらけだ。
この先、私はどうするべきなのか。
今後、強い魔物に会った時、無事に生きられるか…
他にも挙げたらキリがないほどの不安。

しおんちゃんの記憶も、どこまで失ったか分からないけど、取り戻せたらなと思う。
普段と変わらない返答をしてくれるが、まだ少しよそよそしい。
一応、異世界でもリアルの私たちと話しているのに変わらないから、それで緊張してる説もあるが…

話しやすくなるのは、私にとっての必要事項。
コミュニケーションのとり方迷うもん。

考えすぎて脳が疲労し始めてきた頃、目の前にキラキラと紫色の粉が降って来た。

紫色の粉の正体は、私の前によく現れる蝶々のりんぷんだった。
蝶々は私の目の前で、なにか伝えたそうにしている。

そう言って、蝶々の前に指を差し出すと、蝶々はその指先にとまり、瞬く間にポンと消えてしまった。
ぼーっと名残惜しく舞うりんぷんを眺め、ふと蝶々のとまっていた指先を見る。

しかし指先には粉一つ着いておらず、まるで幻でも見ていたかのような不思議な感覚に襲われる。

…あの蝶々は、幻だったのだろうか？
でも、確かに見た。
この目で。
しっかりと記憶している。
それ、なのに。

急に視界がグラグラと歪み、体が自然とよろめく。
頭痛や耳鳴りも酷く、嗚咽しそうになるのも束の間、ついにはバタリと地面に倒れ込む。

初めて味わう苦痛に困惑し、やがて私は意識を手放した。

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つづく…