家に帰り着いたニーナは、先程からぼんやりとしているイザークを、早めに休ませようとした。


しかしながら、イザークはローブを脱ぐと、いやいやをするように首を振る。

ニーナの心配をよそに、イザークは頑（かたく）なだ。


テオドールがいない間、いつもひとりだったニーナは、その申し出が嬉しかった。

イザークは困ったように瞬きした。


ニーナが首を傾げると、彼はゆっくり口を開く。

ふたりは二階のベランダに行き、干してある洗濯物を取り込んだ。


ニーナは自分の洋服類と布・手拭い・シーツを、イザークには男物の洋服類をそれぞれ畳む。

おぼつかない手つきながら、イザークは真剣に取り組んでいる。


その後も、ふたりは一緒に水汲みをし、夕食の準備を始めた。


イザークは何もかもが初めてで、ナイフの扱い方すら知らなかったので、今はニーナが隣に立って丁寧に教えている。

ニーナの働きぶりを見たからか、イザークは感心したように呟いた。


家事を直接褒めてもらえる機会は、今となってはあまりない。


イザークの素直な評価が、ニーナは心底嬉しかった。

ニーナが笑うと、イザークもつられて笑った。

市場から帰ってくるまでの間、イザークの様子がおかしかったのが気がかりだったが、今は問題なさそうだ。


そう思って、ニーナは一安心した。

教えることに集中しているニーナは、自然とイザークへと体を近づけていった。


そして遂に、肩と肩が触れ合う。

ニーナは何とも思っていないし平気だったのだが、イザークがのけぞるようにして離れてしまった。


照れくさいのか、ニンジンを持った手で顔を隠している。


【第８話につづく】